[스포티비뉴스=장하준 기자] 아무도 안세영을 비판할 수 없었다. 패배의 아픔보다, 그녀가 선사한 기쁨이 압도적으로 많았기 때문이다.

안세영은 9일(한국시간) 영국 버밍엄 유틸리타 아레나에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 전영오픈(슈퍼 1000) 여자 단식 결승에서 중국의 왕즈이에게 세트스코어 0-2(15-21, 19-21)로 패했다. 이로써 안세영은 공식 경기 36승 행진을 마감했다.

안세영의 패배는 매우 충격적으로 다가온다. 안세영은 이날 경기 전까지 공식전 36연승을 달리며 세계 1위다운 면모를 선보였다. 동시에 이날 상대한 중국의 왕즈이는 안세영을 상대로 10연패에 빠진 선수였기 때문이다. 덕분에 안세영의 패배를 예상한 이는 많지 않았다.

그런데 견고하던 안세영이 흔들렸다. 안세영은 경기 내내 왕즈이의 페이스를 따라잡지 못하며 무너졌다. 그리고 이는 패배로 이어졌다. 오랜 시간 동안 세계 1위다운 모습을 보여줬기에 팬들은 당황스러움을 감추지 못했다.

하지만 아무도 안세영을 비난할 수 없었다. 그녀는 성실한 자기 관리와 꾸준한 훈련을 밑거름 삼아 세계 최고다운 모습을 보이며 국내 팬들에게 큰 기쁨을 안겨 왔다. 팬들은 안세영의 화려한 플레이와 압도적인 실력에 열광해 왔다. 안세영은 분명 국민에게 큰 기쁨을 안긴 선수임이 틀림없다.

그렇기에 충격 패를 당한 안세영을 향한 비판은 없었다. 대신 박수갈채가 쏟아졌다. 국내 팬들은 "어떻게 맨날 이기겠나, 질 수도 있는 것이다, 고생했다"라는 반응을 보이며 안세영을 향한 응원을 이어갔다.

한편 안세영은 왕즈이에게 축하 메시지를 건네며 패자의 품격을 선보였다. 안세영은 "최선을 다했지만, 상대가 더 좋은 경기를 펼쳤다. 왕즈이의 전영오픈 첫 우승을 진심으로 축하한다"라며 왕즈이를 치켜세웠다.