[스포티비뉴스=김건일 기자] 이탈리아전 패배에 계산 실수로 월드베이스볼클래식 탈락 위기에 놓였던 미국이 가까스로 8강 진출을 확정했다.

12일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨 파크에서 진행되고 있는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 B조 멕시코와 경기에서 이탈리아가 멕시코에 5점 이상 낸 덕분이다.

미국은 이탈리아와 경기에서 6-8로 패배하는 바람에 조별 예선을 3승 1패로 마치면서 조 2위로 내려앉았다.

경기 전까지만 해도 미국은 강력한 전력으로 무난한 8강 진출이 예상됐지만, 예상 밖의 패배로 경우의 수를 따져야 하는 처지가 됐다.

이는 미국 대표팀 감독인 마크 데로사의 실수 때문이었다. 이탈리아전 몇 시간 전 TV 인터뷰에서 “우리는 이미 8강 진출을 확정했다”고 말하며 일부 주전 선수들에게 휴식을 줄 계획이라고 밝혔다.

이어 “오늘 아침 방송에서 친구들과 이야기하다가 경우의 수 계산을 완전히 잘못 읽었다”며 “오늘 경기에서 패할 경우 득실점과 아웃 수 등을 따져야 한다는 걸 알고 있었지만 인터뷰에서 잘못 말했다”고 설명했다.

즉, 만약 이날 멕시코가 이탈리아를 상대로 4득점 이하로 승리할 경우 미국은 실점률에서 밀려 조 3위로 떨어지는 상황이었다.

하지만 이변은 없었다. 이탈리아가 멕시코 마운드를 공략하는 데에 성공했다. 2회부터 비니 파스콴티노의 솔로 홈런이 나왔고, 4회엔 존 버티의 솔로 홈런으로 2-0이 됐다.

그리고 5회, 3점을 추가하면서 5-0이 됐다. 멕시코가 진출할 수 있는 경우의 수가 사라진 순간이었다.

만약 멕시코가 5-6으로 경기를 뒤집더라도 미국이 떨어지지 않는다. 이탈리아가 6실점 이상 한다면 미국이 최소 실점률에서 앞선다.

미국이 B조 2위로 8강에 간다면 A조 1위 캐나다를 만난다. 캐나다는 이날 쿠바를 꺾고 A조 1위로 8강에 진출했다. 캐나다 야구 역사상 최초다.