[스포티비뉴스=장하준 기자] 손흥민이 설욕을 다짐할 무대인 아시안컵 일정에 변수가 발생했다. 2027 사우디아라비아 아시안컵 조 추첨이 중동 정세 불안으로 연기됐다.

아시아축구연맹(AFC)은 26일(한국시간) 공식 발표를 통해 4월 11일 사우디아라비아 리야드에서 예정됐던 본선 조 추첨식을 연기한다고 밝혔다. AFC는 준비를 진행해온 조직위원회와 각국 협회, 팬들에게 감사를 전하며 향후 일정을 재공지하겠다고 설명했다.

이번 결정은 최근 중동 지역의 군사적 긴장 고조와 무관하지 않다. 이스라엘과 이란을 중심으로 한 갈등이 격화되면서 항공편 운항과 안전 문제가 불거졌고, 이에 따라 국제 스포츠 행사에도 영향을 미치고 있다. 실제로 서아시아 지역 대회 일정이 흔들리고 일부 이벤트가 취소되는 등 여파가 이어지는 상황이다.

AFC는 “모든 이해관계자가 안전하게 참석할 수 있는 환경을 보장하기 위한 조치”라고 밝혔지만, 사실상 각국 대표단의 이동과 안전을 고려한 결정으로 해석된다.

이번 아시안컵은 한국 대표팀 입장에서도 의미가 크다. 2024년 카타르 대회에서 준결승에 머물렀던 한국은 당시 요르단에 패하며 결승 진출이 좌절됐다. 경기 직후 눈물을 보였던 손흥민에게는 특히 아쉬움이 컸던 대회였다.

이후 대표팀은 체제를 정비하며 2026 북중미월드컵 준비에 집중하고 있다. 월드컵 종료 약 6개월 뒤 열리는 아시안컵은 다시 한 번 아시아 정상에 도전할 기회다. 손흥민 역시 대표팀 주장으로서 마지막 불꽃을 태울 무대로 삼을 가능성이 크다.

다만 변수는 남아 있다. 현재 사우디아라비아 내 리그와 일부 대회는 정상적으로 진행되고 있지만, 향후 정세 변화에 따라 본선 일정 자체에도 영향을 줄 가능성을 배제할 수 없다.