[스포티비뉴스=조용운 기자] 동일한 나이대 선수들의 맞대결이라고는 믿기 어려울 만큼 격차가 컸다. 

8일 태국 빠툼타니 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 20세 이하(U-20) 여자 아시안컵 조별리그 최종전에서 박윤정 감독이 이끄는 대한민국은 북한에 0-5로 완패했다. 

스코어도 충격적이지만, 더 뼈아픈 건 경기 내내 한국이 단 한 차례의 슈팅도 기록하지 못했다는 점이다. 반면 북한은 무려 32개의 슈팅을 퍼부으며 한국 수비를 완전히 무너뜨렸다. 슈팅 숫자만 보면 0-5의 최종 스코어가 오히려 다행일 정도다. 

경기 흐름은 시작부터 끝까지 일방적이었다. 한국의 볼 점유율은 32%에 머물렀고, 공중볼 경합에서도 20.8%만 이겨 북한에  크게 밀렸다. 패스 횟수는 217회-428회로 두 배 가까이 차이가 났고, 패스 성공률도 40% 초반에 그쳐 북한 압박에 제대로 대응하지 못했다. 측면 크로스가 단 1차례에 불과했다는 점만 봐도 애초에 상대 진영까지 공을 운반하는 것 자체가 쉽지 않았다는 걸 보여준다.

그래도 초반 흐름이 완전히 나빴던 건 아니다. 골키퍼 김채빈이 연달아 선방을 펼치며 전반 중반까지는 실점을 막아냈다. 하지만 전반 37분 강류미에게 선제골을 내준 뒤부터 급격히 무너졌다. 전반 종료 직전 박옥이에게 연속 실점을 허용하며 0-3으로 전반을 마치면서 사실상 승부는 그때 이미 기울었다.

후반도 반전은 없었다. 시작 3분 만에 코너킥 상황에서 불운한 실점이 나오더니 불과 3분 뒤 다섯 번째 골까지 허용하며 일찌감치 승부가 갈렸다. 경기 전체 흐름을 보면, 한국은 끝내 분위기를 되찾지 못한 채 그대로 무너졌다.

이 경기를 지켜본 일본 쪽 반응도 상당히 격했다. 일본은 성인 여자축구는 아시아를 넘어 세계 최강 레벨이며, 연령별 역시 우승을 노려볼 만한 인프라를 자랑한다. 그런 일본의 팬들조차 북한 U-20 팀의 경기력을 두고 “저 연령대가 맞느냐”, “기계 같다”는 반응을 쏟아냈고, “일본도 감당하기 쉽지 않을 수준”이라는 평가까지 나왔다. 

실제로 이번 북한 대표팀은 2024년 U-17 아시안컵과 월드컵을 모두 제패했던 선수들이 그대로 올라온 세대로 이미 완성도가 높은 팀이라는 평가를 받고 있다.

다만 한국의 여정이 여기서 끝난 건 아니다. 앞서 우즈베키스탄과 요르단을 꺾으며 승점을 쌓은 한국은 B조 2위로 8강 진출을 확정했다. 8강 상대는 개최국 태국이다. 오는 12일 밤 탐마삿 스타디움에서 열리는 이 경기에서 승리하면 4강에 오르는 동시에 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵 본선 진출권도 손에 넣게 된다.

만약 4강에 오른다면 북한과 호주의 승자와 결승 진출을 다투게 된다. 대진상으로는 다시 한 번 남북 리턴매치가 성사될 가능성도 적지 않다. 이번 경기에서 0-32라는 슈팅 수의 굴욕을 당한 만큼 박윤정호로서는 이를 씻어내기 위해서라도 반드시 반등이 필요한 상황이다.