[스포티비뉴스=김건일 기자] "계속 여기에 남고 싶다"

16일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 유니클로 필드 앳 다저스타디움에서 열린 2026 메이저리그 뉴욕 메츠와 경기에 8번 타자 유격수로 선발 출전한 김혜성은 시즌 첫 홈런과 함께 호수비 퍼레이드로 8-2 승리를 이끌었다.

이날 경기는 ESPN을 통해 전국으로 송출됐다. 전국 중계에서 이번 시즌 최고 활약을 펼친 김혜성이다.

김혜성의 홈런은 2회 첫 타석에서 나왔다. 달튼 러싱의 2루타로 만들어진 2사 2루에서 타석에 들어선 김혜성은 뉴욕 메츠 선발 클레이 홈스가 던진 시속 94.4마일 싱커를 받아쳐 우중간 담장을 넘겼다. 타구 속도 99.3마일, 비거리 372피트, 발사각 27도가 기록됐다.

경기 후 현지 취재진과 만난 김혜성은 홈런 상황을 묻는 말에 "유리한 카운트(2-1)였기 때문에 스트라이크 존에 오는 거를 놓치지 말자라는 생각으로 임했던 거 같다"고 말했다.

스윙에 변화를 준 것이 결과로 이어진 것 같냐는 물음엔 "조금은 뭐 변화가 되고 있는 거 같지만, 크게 변화가 아직 생긴 거 같진 않다. 계속 하고 있고 앞으로도 계속 변화를 주려고 한다"고 답했다.

김혜성은 2026시즌을 트리플A에서 시작했다. 스프링캠프 막판까지 치열한 경쟁을 펼쳤지만, 마지막 한 자리를 알렉스 프리랜드에게 내주며 개막 엔트리 진입에 실패했다.

로버츠 감독은 "물론 김혜성이 시범경기에서 좋은 모습을 보여주긴 했지만, (트리플A행의) 가장 큰 이유는 이곳에선 주 6일 동안 훈련하며 많은 타석 기회를 얻기 어렵기 때문이다. 여러 포지션을 누빌 수 있는 기회도 중요하다"고 밝혔다.

앞서 로버츠 감독은 "김혜성에게 매일 경기에 나설 기회를 주고, 다양한 포지션을 경험하게 하기 위해 결정을 내렸다. 마이너리그에선 유격수, 중견수, 2루수 등으로 두루 출전할 수 있지만 메이저리그에서는 그렇게 꾸준히 기회를 주기 어렵다"고 설명한 바 있다.

김혜성은 트리플A 6경기에서 타율 0.346과 OPS 0.822를 기록했다. 개막 로스터 탈락의 원인으로 지목됐던 나쁜 볼넷/삼진 비율이 조금은 개선된 면을 보였다.

무키 베츠가 옆구리 부상으로 전열에서 이탈하면서 다저스는 김혜성을 찾았다. 지난 6일 베츠를 10일 짜리 부상자 명단에 올리고 생긴 자리에 김혜성을 콜업했다.

콜업 되고 난 이후에 좋은 모습 보여주고 있다는 취재진의 말엔 "기분은 좋다. 이렇게 메이저 무대에서 뛰는 것 너무 좋은 것이기 때문에 여기서 뛰고 있는 순간은 너무 기쁘다. 그래서 여기에서 계속 뛰고 싶고, 뛰고 싶은 마음을 또 제가 행동과 실력으로 보여 드려야 되기 때문에 그걸 잘하려고 한다"고 했다.

이날 김혜성은 두 번째 타석과 세 번째 타석에선 삼진으로 물러났지만, 수비에서 존재감을 발휘했다. 8회가 먼저 프란시스코 린도어의 타구를 안정적으로 잡아 냈다. 린도어가 빠른 발로 세이프에 도전했지만, 김혜성의 강하고 정확한 송구가 먼저 1루에 도달했다.

다음 타구에 하이라이트 필름을 만들었다. 루이스 로버트 주니어의 타구가 2루수와 유격수 사이로 빠르게 향했다. 그런데 김혜성이 이 타구를 넘어지면서 낚아채더니 정확한 1루 송구로 아웃을 만들어 냈다. 타구 속도는 110.6%, 이 타구의 기대타율은 0.420에 이르는 안타성 타구였다. 이를 아웃으로 만들어 낸 김혜성을 향해 ESPN 조 벅 해설위원은 "엄청난 수비였다"고 감탄했다. ESPN 중계 화면도 김혜성을 단독으로 조명했다.

유격 수비가 편안해진 것인가라는 질문엔 "자주 유격수에 경기에 나가면서 좀 더 잘하고 싶은 마음이 있고, 또 수비 코치님과 계속 연습하고 소통을 하면서 많이 어 많이 나아진 거 같아서 앞으로도 잘하고 싶다"고 다짐했다.

마지막으로 홈런을 치고 베이스를 돌면서 어떤 기분이 들었는지 묻자 김혜성은 "베이스 돌 때는 너무 좋다. 선취 홈런이었고. 베이스 때는 너무 좋았지만 오늘 삼진을 세 개 당해서 많이 아쉬운 것 같다"고 했다.