[스포티비뉴스=수원, 신원철 기자] 함덕주가 LG를 구했다. 3경기 연속 끝내기 패배로 불펜에 대한 불안감이 커진 가운데 또 한번 끝내기 상황이 왔지만 빗맞은 타구를 유도하면서 LG의 '4연속 끝내기 패배' 굴욕을 막았다. 

포수 박동원은 볼넷과 실책으로 생긴 무사 1, 2루 위기에서 함덕주에게 이렇게 말했다. "넌 안 쫄잖아." 이 말에 각성했을까. 함덕주는 이후 세 타자를 모두 범타 처리하며 경기를 마무리했다. LG는 4월 30일 수원 경기에서 KT를 6-5로 꺾었고, 함덕주는 2023년 7월 27일 수원 KT전(9-6 승리) 이후 1008일 만에 세이브를 올렸다. 

LG는 30일 경기에서 불펜 필승조 넷을 기용하지 않기로 했다. 김진성 장현식 우강훈 김영우가 이틀 연투한 상태라 휴식조에 들어갔다. 세이브 상황이 온다면 함덕주가 마무리를 맡아야 했다. 그리고 8회 1점 리드를 잡으면서 함덕주의 차례가 돌아왔다.

함덕주는 첫 타자 최원준과 10구 승부 끝에 볼넷을 내주고, 김현수는 유격수 실책으로 내보내며 순식간에 무사 1, 2루 위기에 놓였다. LG는 자칫 4경기 연속 끝내기 패배를 당할 수도 있었다. 팀의 자존심이 걸린 상황에서 함덕주는 장성우와 샘 힐리어드를 내야 뜬공으로 막고 2사 1, 2루를 만들었다. 김상수의 타구가 좌익수 쪽으로 뜨면서 경기가 막을 내렸다. 

경기 후 함덕주는 다른 필승조가 모두 빠진 가운데 1점 리드 상황을 지키게 된 점에 대해 "그런 생각(다른 투수가 없다는)을 아예 안 한 건 아닌데, 다들 쉬는 날이고 또 (다른 불펜투수는)어린 선수들이 많아서 어려운 상황에 나갈 수 있다는 생각은 했다"며 "(장성우는)어제 끝내기 쳤던 타자이기도 하고 요즘 감이 좋은 타자라 낮게 제구하면서 땅볼 유도를 하려고 했다. 또 (박)동원이 형이 올라왔을 때 '넌 안 쫄잖아' 이런 식으로 좋게 얘기를 해줬다. 그게 힘이 돼서 잘 던졌던 것 같다"고 말했다. 

내야 뜬공 두 개로 주자의 진루까지 막아낸 덕분에 위기를 극복할 수 있었다. 함덕주는 "잘 던졌다기보다는 운이 좋았다. 내가 결과를 내기 보다 타자가 치게 해서 결과를 내려고 했던 게 좋은 결과로 이어졌다. 잘 던졌다기보다 다행이라고 생각한다"고 얘기했다. 

유영찬의 부상 이후 계속되고 있는 불펜 집단 난조에 대해서는 "다들 많이 힘들어했다. 더 잘하려고 준비도 더 잘했는데 결과가 안 나와서 다들 속상해했던 것 같다. 그래도 기분 좋게 하자, 우리가 상위권에 있으니까 기분 좋게 하자면서 힘을 냈다. 최대한 잘 끌고 가려고 한다"고 말했다. 

함덕주 스스로도 고비가 있었다. 개막 후 첫 3경기 무실점 뒤 지난달 5일 키움전에서 4연속 안타를 맞고 4실점했다. 아웃카운트를 하나도 잡지 못한 채 연타를 내주더니 이형종에게 만루 홈런을 허용했다.

함덕주는 당시를 돌아보며 "(구위가)다시 올라왔다기 보다 솔직히 그때도 지금이랑 똑같았던 것 같다. 잘 들어간 공이 맞기도 했고, 빗맞은 안타가 나오기도 했다. 그런 상황이 하루에 몰려서 대량 실점을 한 것이 아쉬웠을 뿐이다. 내가 볼넷을 줘서 상황이 나빠진 것은 아니었다. 오늘은 타자들이 치게 하면서 결과를 내려고 했다. (키움전)공 넘어갈 때는 정신적으로 힘들었는데 다음 날 공 던질 때는 느낌이 좋았다. 좋은 느낌으로 좋은 밸런스로 던지자고 생각했더니 잘 됐다"고 밝혔다.