[스포티비뉴스=수원, 조용운 기자] 무늬만 '공동 응원'이었다. 막상 뚜껑을 열어보니 현장 분위기는 사실상 북한 내고향여자축구단을 향한 일방적인 '단독 응원'에 가까웠다.

20일 오후 7시 수원FC 위민과 내고향축구단의 2025-26시즌 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 준결승전이 열린 수원종합운동장은 킥오프 전부터 묘한 긴장감과 어수선한 열기로 뒤덮였다.

경기 시작 수 시간 전부터 경기장 주변에서는 사물놀이 악기와 한복 차림의 시민단체 관계자들을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 평안남도를 비롯한 국내 체류 실향민들까지 하나둘 관중석에 자리 잡으면서 남북 대결 특유의 분위기가 일찌감치 달아올랐다.

이번 경기를 위해 통일부가 남북협력기금 3억 원을 지원해 꾸려진 약 3,000명 규모의 공동 응원단은 경기 전까지만 해도 "양 팀 모두를 응원하겠다"는 취지를 강조했다. 실제로 관중석에는 '조선 내고향여자축구단 방한을 환영합니다', '수원FC 위민 응원합니다' 같은 문구가 함께 걸려 겉으로만 보면 균형을 맞추려는 분위기도 읽혔다.

하지만 장대비 속에서 경기가 시작되자 분위기는 완전히 달라졌다. 모두 힘내라던 공동 응원은 내고향 선수들이 그라운드에 등장하자마자 사실상 사라졌다. 응원단의 함성과 박수는 거의 전부 북한 쪽으로 향했다. 수원FC가 공격을 전개하는 상황에서도 이들은 "내고향! 내고향!"을 연신 외쳤고, 박자까지 맞춰가며 북한 팀에만 일방적인 응원을 보냈다.

반면 수원FC를 외치는 목소리는 해당 구역에서 좀처럼 들리지 않았다. 분위기가 가장 묘하게 갈린 장면은 전반 26분이었다. 지소연이 날카로운 프리킥으로 북한 골문을 위협하자 일반 관중석에서는 탄성과 함성이 동시에 터져 나왔지만, 공동 응원단 쪽에서는 오히려 안도의 반응이 흘러나왔다. 이어 수원FC가 연달아 내고향 골문을 두드리자 일부 응원단에서는 박수 대신 아쉬운 탄식까지 새어 나오며 주변 관중들을 어리둥절하게 만들었다.

이런 기형적인 응원 흐름은 시간이 흐를수록 더 선명해졌다. 결국 관중석을 뒤덮었던 일방적인 내고향 응원을 잠재운 건 수원FC의 선제골이었다. 전반 내내 압도적인 흐름을 만들고도 마무리에서 아쉬움을 남겼던 수원FC는 후반 4분 일본 공격수 하루히가 집중력 있는 슈팅으로 골망을 흔들며 마침내 균형을 깼다.

말뿐이던 공동 응원 분위기를 뚫고 리드까지 잡았던 수원FC였지만, 아쉽게도 끝까지 흐름을 지켜내지는 못했다. 내고향은 특유의 강한 공중볼 경합과 세트피스 압박을 앞세워 수원FC 수비를 흔들었고, 결국 연속 득점에 성공하며 경기를 뒤집었다.

역전을 허용한 수원FC도 마지막까지 포기하지 않았다. 경기 막판 귀중한 페널티킥을 얻어내며 다시 한번 분위기를 바꿀 기회를 잡았다. 키커로는 역시 가장 믿을 만한 지소연이 나섰다. 

절체절명의 순간, 지소연의 슈팅이 골문을 벗어나면서 경기장에는 깊은 탄식이 퍼졌다. 결국 수원FC의 도전은 4강에서 막을 내렸고, 경기 종료 휘슬과 함께 내고향 선수단과 공동 응원단의 환호가 경기장을 채웠다.

내고향은 이제 오는 23일 오후 2시 같은 장소에서 도쿄 베르디 벨레자와 AWCL 우승 트로피를 놓고 결승전을 치른다. 앞서 도쿄 베르디는 멜버른 시티(호주)를 꺾고 결승에 선착했으며, 조별리그에서는 내고향을 4-0으로 완파한 바 있다.

결승전에서도 공동 응원단이 다시 스탠드를 메울 전망이다. 이들은 애초 수원FC와 내고향을 함께 응원하겠다고 밝히면서, 어느 팀이 결승에 오르더라도 현장을 지키겠다는 뜻을 전한 상태다.