[스포티비뉴스=신인섭 기자] 미로슬라브 코우베크 감독이 완패를 인정했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일(한국시간) 멕시코 에스타디오 과달라하라에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 1차전에서 체코에 2-1로 역전하며 승리했다. 이로써 2010 남아공 월드컵 이후 무려 16년 만에 조별리그 첫 경기를 승리로 장식했다. 

이날 체코의 전술 전략은 확실해 보였다. 제공권을 장악하며 높이를 활용한 공격을 통해 득점하겠다는 심산이었다. 고지대에 적응하는 방법을 택하지 않은 체코는 다소 투박한 볼 터치와 전개 등을 통해 한국의 골문을 노렸지만, 김민재를 비롯한 수비 라인에 저지됐다.

높이를 활용한 공격은 위협적이었으나, 한국의 좋은 대처 덕분에 큰 위기는 없었다. 낙하 지점을 더욱 빠르게 포착한 한국이 대부분의 볼을 걷어내면서 상대에게 기회를 허용하지 않았다.

물론 선제 실점 과정에서 한 차례 높이의 위험성을 느꼈다. 후반 14분 체코가 던지기 공격 상황에서 골문을 향해 길게 볼을 보냈다. 이를 크레이치가 헤더로 마무리하며 먼저 앞서 나갔다.

한국이 흔들리지 않고 침착하게 승부를 원점으로 되돌렸다. 후반 22분 이강인의 킬러 패스를 받은 황인범이 침착한 마무리를 보여주면서 동점골을 작렬했다. 한국은 오현규의 극적인 역전골까지 나오면서 2-1로 승리했다.

경기 종료 후 체코의 코우베크 감독은 "우리 전략이 100% 통하지 않았다. 한국은 더 효율적이었고, 기술적인 차이가 확연히 드러났다. 우리도 알고 있다. 그들은 역동적이었고, 움직임을 따라잡기가 어려웠다"라며 "최소한 승점 1점은 얻을 수 있을 법한 경기였다. 아쉬운 결과다"라며 고개를 숙였다. 

한 차례 오프사이드로 인해 득점이 취소된 장면을 아쉬워했다. 코우베크 감독은 "어떤 것도 핑계 대지 않겠다. 선수들의 의지에서는 긍정적인 느낌을 받았다. 중요한 순간에는 약간의 운도 부족했다. 예를 들어 취소된 골 장면이 그렇다. 하지만 탈진 직전까지 경기를 치르는 것은 우리의 의무였다"라고 말했다.

손흥민을 봉쇄하는 데 힘을 쏟았다. 코우베크 감독은 "손흥민은 많은 장면을 만들었고, 아래로 내려와 공을 받으러 움직였다. 중앙을 단단하게 하기 위해 토마시 소우체크에게 맡긴 역할이었다"라며 "모든 것이 항상 잘된 것은 아니다. 손흥민은 그저 뛰어난 선수다. 그는 우리에게 골을 넣지 못했고, 교체됐다. 그것은 우리의 노력과 그의 노력의 결과"라고 평가했다.

남아공전 필승을 다짐했다. 코우베크 감독은 "A조에 대해 어떤 평가를 하기에는 아직 이르다. 멕시코는 예상대로 홈 이점을 활용했다. 한국은 우리를 이겼다. 그래서 계산은 명확하다. 우리가 조별리그 통과 가능성을 갖고 싶다면, 남아프리카공화국을 상대로 승점 3점을 따내겠다는 목표로 나서야 한다"라고 밝혔다.