[스포티비뉴스=홍혜민 기자] 밴드 데이식스(DAY6) 영케이가 2년 10개월 만의 새 솔로 정규앨범 '영기스트(YOUNGEST)'로 돌아왔다. 데뷔 후 최저 몸무게를 기록할 정도로 이번 컴백 준비에 공을 들인 그는 새 앨범에 담긴 기획 의도부터 제작 과정, 그리고 가장 '영케이다운' 음악을 완성하기까지의 비화를 직접 밝혔다.

영케이는 최근 정규 2집 ‘영기스트' 발매를 앞두고 서울 동대문구 JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울에서 스포티비뉴스와 만나 새 앨범에 대한 다양한 이야기를 나눴다.

27일 발매되는 '영기스트'는 2023년 9월 첫 솔로 정규앨범 '레터스 위드 노트스(Letters with notes)' 이후 약 2년 10개월 만에 선보이는 신보다. 앨범명처럼 가장 영케이스러운 음악과 강영현다운 메시지를 담은 작품으로, 영케이는 타이틀 곡 '셧 더 도어(Shut The Door)'를 비롯한 총 15곡 전곡의 작사·작곡에 참여했다.

영케이는 오랜만에 솔로로 돌아온 소감에 대해 "2년 10개월 만에 솔로 컴백을 할 수 있게 돼서 대단히 영광이다. 최선을 다해서 만든 앨범이고 작업물이고, 15곡 뚱뚱하게 준비했다. 예쁘게 잘 봐주셨으면 좋겠다"라고 말했다.

영케이의 말대로 이번 앨범은 무려 15곡으로 채워졌다. 이보다 훨씬 적은 수록곡으로도 정규앨범을 내건 앨범이 비일비재한 최근 가요 시장에서는 이례적인 '뚱뚱함'이다. 영케이는 "이번이 아니면 또 언제 낼 수 있을지 모르기 때문에 최대한 낼 수 있을 때 다 내자는 마인드였다"라며 "이것도 10곡 정도를 추려낸 거다. 조금 더 내고 싶었는데 곡 수를 고민하다가 15곡이 예쁘게 떨어지는 것 같아서 오로지 그 이유만으로 곡들을 추려냈다"라고 설명했다.

방대한 작업량 속 미처 수록되지 못 한 10곡에 대한 아쉬움을 묻는 질문에 그는 "아쉬움은 없다. 저는 뒤돌아 보지 않는다"라며 웃음을 지었다.

새 앨범 작업은 데이식스 10주년 활동이 끝난 직후부터 시작됐다는 설명이다. 15곡에 달하는 새 앨범 수록곡들은 약 4~5개월 만에 탄생했다.

영케이는 "모두 다 새롭게 작업한 작업물들이다. 시간을 많이 쪼개가면서 이동시간도 많이 활용하고 밤잠 줄여가면서 했다. 비행 이동시간, 대기 시간도 알뜰하게 활용했다"라고 작업 과정을 돌아본 뒤 "아직은 산책할 때가 아닌 것 같아서 조금 뛰고 있다"라고 너스레를 떨었다.

이번 앨범에는 그간 영케이가 시도해보고 싶었던 음악들이 알차게 담겼다. 그루비룸, 선우정아, 팝타임, 이우민 작곡가 등 새로운 뮤지션들과의 협업은 영케이의 음악적 스펙트럼을 한층 확장했다.

영케이는 "그만큼 해보고 싶었던 음악들이 많았다. 시도해보고 싶었던 것이 많았고 새로운 분들과 새로운 시도를 많이 했다"라며 "데뷔곡 '콩그레츄레이션'을 함께 작업했던 이우민 작곡가님과도 오랜만에 작업을 했다. 그루비룸 같은 경우도 언젠가 꼭 같이 작업해보고 싶었던 아티스트였는데, 예전에 한 번 이야기를 나눈 적 있던 것을 계기로 콜라보를 하게 됐다"라고 설명했다.

이어 “선우정아 누나와는 '놀면 뭐하니'를 통해서 처음 만났고, '걸스 온 파이어' 심사위원을 하면서 친해진 사이다. 워낙 저명한 싱어송라이터다 보니 꼭 한 번 작업해보고 싶었는데, 이번에 기회가 닿아서 함께 재지한 곡을 해보고 싶어 준비를 했다"라며 "팝타임과도 몇 년 전부터 작업을 하고 싶다고 했는데 이번에 하이브를 찾아가 작업을 해봤다. 그때 범주 형과도 인사를 하게 돼서 '다음 주에 작업하시죠' 해서 곧바로 9번 트랙을 작업하게 됐다. 새로운 시도들을 많이 했다"라고 덧붙였다.

음악뿐 아니라 비주얼 준비에도 공을 들였다. 눈에 띄게 살이 빠진 모습에 "몸무게 감량을 많이 한 것 같다"는 질문을 던지자 영케이는 "특히 뮤직비디오를 찍을 때 데뷔 후 최저 몸무게였다. 데뷔 때 67kg이었는데 66kg까지 찍었다"라고 답해 놀라움을 자아냈다.

그는 "운동 하나 없이 식단으로만 했다. 열심히 살다 보니 빠진 것도 있고 예뻐 보이려고. 사랑받으려고 뺐다"라며 애교 섞인 대답으로 미소를 유발했다.

앨범 발매를 앞두고 팬들에게 호평을 얻었던 다양한 프로모션 역시 모두 영케이의 아이디어에서 출발했다는 설명이다. 그는 "이번 컴백에서는 제가 모든 기획 회의에 다 들어갔다"라며 "로고 디자인, 마케팅 기획회의까지 다 들어가면서 어떻게 하면 티징을 더 참신하게 할 수 있을지 아이디어를 냈다. 리릭 티저 역시 제가 기획한 것 중 하나"라고 밝혔다.

새 앨범의 출발점이었던 앨범명 '영기스트'에 대한 이야기도 이어졌다. 그는 "어느 한 곡도 있지 않은 상태에서 앨범명 하나 들고 회사에 찾아가서 '영기스트'라는 앨범을 내고 싶다고 했다"라며 "가장 영케이스러운, 가장 강영현스러운 앨범을 만들고 싶었다. '영'이라는 공통점이 있기 때문에 직관적으로 그렇게 찾아갔다"라고 말했다.

이어 "'영기스트'라는 이름을 써야겠다고 생각한 이유는 10년 동안 데이식스의 영케이로서 정말 후련할 정도로 미련 하나 남지 않게 최선을 다했다고 생각하다 보니 강영현을 이제는 돌봐줘야겠다는 생각이 들었기 때문"라며 "이 시점에서 나를 한 번 봐야겠다고 생각했다"라고 이번 앨범의 출발점을 전했다.

스스로를 바라보고 돌봐주는 시간이었던 작업 과정은 영케이에게도 많은 깨달음을 남겼다. 그는 "그간 제게 가장 결핍됐던 건 보살핌이었던 것 같더라"며 "그러다 보니 외로움도, 공허함도 있었던 것 같고 상처가 꽤나 깊게 나있던 부분도 있는데 그걸 제가 외면을 해서 곪고 있던 부분도 있었던 것 같다. 이제 앞으로 그것들을 하나하나 후처리 해줘야 할 것 같다"라고 담담하게 말했다.

지금의 영케이가 말하는 '영케이다움'은 무엇일까. 그는 "현재의 영케이스럽다는 의미를 알기 위해서 던진 질문이 '넌 뭘하고 싶니'였는데 그 시점에 제가 뭘 하고 싶은지, 뭘 좋아하는지, 싫어하는지 모르는 상태였더라"며 "매 순간 주어진 바에 최선을 다하면서 살았는데 미션을 수행하는 느낌이었다면 당장 자유가 주어지면 뭘 해야 할지 모르겠더라. 그래서 다양하게 시도하다 보니까 지금 (앨범에) 남은 게 제가 지금 하고 싶은 것들이었구나 싶더라"고 말했다.

한편, 영케이의 두 번째 정규앨범 '영기스트'는 이날 오후 6시 주요 음원사이트를 통해 발매된다. 영케이는 앨범 발매 이후 오는 8월 14일부터 16일까지 인천 인스파이어 아레나에서 ''영기스트' 인 인천(Young K Solo Tour 'YOUNGEST' in INCHEON)'을 개최하고 솔로 투어의 포문을 연다.