[스포티비뉴스=정혜원 기자] 데뷔 23주년을 앞둔 그룹 에픽하이가 유쾌한 콘텐츠를 위해 시작한 포로젝트로 실제 음원 흥행까지 연결하며 여전한 저력을 보여주고 있다.

에픽하이는 지난 4일 각종 음원 사이트를 통해 '에픽카세 가요제'에서 탄생한 투컷의 '투컷적 사고'(TUKUTZISM), 타블로의 '애니메'(anime), 미쓰라의 '윌 아이 비 오케이'(Will I Be Okay)를 공개했다.

세 곡은 공개 직후 멜론 '핫100' 차트에 나란히 진입해 눈길을 끌었다. 이들은 유튜브 콘텐츠를 통해 웃음을 주기 위해 프로젝트를 시작했지만, 이들의 경쟁이 실제 음원 차트 성적으로까지 이어지며 더욱 주목받고 있다.  

'에픽카세 가요제'는 에픽하이의 유튜브 채널 콘텐츠 '에픽카세'에서 시작됐다. 이는 에픽하이 멤버 타블로, 투컷, 미쓰라가 각자 솔로곡을 만들어 승부를 펼치는 것으로, 실제 음원 성적과 팬 투표로 승자를 선정한다. 이번 프로젝트 우승자에게는 별도의 정산 혜택과 함께 6개월동안 에픽하이 리더를 맡을 권한이 주어진다.

이에 세 멤버의 승부욕이 자극됐고, 타블로, 투컷, 미쓰라는 각자의 음악적 색깔을 살리면서도 새로운 도전에 나서며, 최정상급 아티스트들과 협업해 완성도 높은 결과물을 만들어냈다. 

타블로는 아내인 배우 강혜정에게서 영감을 얻은 자작곡 '애니메'를 선보였고, 방예담이 보컬로 참여해 곡의 매력을 더했다.

미쓰라는 넬의 김종완이 프로듀싱한 '윌 아이 비 오케이'로 새로운 도전에 나섰다. 특히 데뷔 이후 처음으로 보컬에 도전하며 기존 에픽하이 활동에서 보여주지 않았던 모습을 꺼내 들었다.

투컷은 자신의 사고방식을 소재로 삼은 '투컷적 사고'를 통해 처음으로 솔로 랩을 선보였다. 그루비룸, 스트레이 키즈의 프로듀싱 유닛 쓰리라차가 프로듀싱에 참여했고, 크러쉬가 피처링까지 맡으며 화려한 조합을 완성했다.

이들은 음원 공개 전부터 뜨거운 경쟁을 펼쳤고, 전문가 심사에서는 투컷이 50점 만점에 47점을 기록하며 가장 높은 점수를 받았다. 전문가 심사에는 가수 하동균, 다비치 이해리·강민경, 키키의 수이·키야가 심사위원으로 참석해 날카로우면서도 유쾌한 심사평을 남긴 바 있다. 

최종 우승자는 전문가 평가뿐만 아니라 인기투표, 음원 성적, 라이브 클립 조회수, 챌린지 파급력 등을 종합해 결정된다. 전문가 심사는 물론 음원 성적에서도 투컷이 앞서고 있는 가운데, 타블로와 미쓰라가 이를 제칠 수 있을지에도 많은 관심이 쏠린다. 

에픽하이는 최근 유튜브를 통해 다양한 세대와의 접점을 넓히며 제2의 전성기를 만들어가고 있다. 이들의 유튜브 채널은 구독자 188만 명을 보유하고 있으며, '에픽카세 가요제' 관련 2개의 영상은 8일 오후 기준 각각 조회수 219만회, 251만회를 기록하고 있다. 

또한 에픽하이는 올해 상반기 발표된 지 오랜 시간이 지난 '러브 러브 러브(Love Love Love)'가 역주행하며 다시 주목받은 바 있다. 

이처럼 에픽하이는 과거의 히트곡이 역주행에 성공한 것은 물론, 유튜브를 통해 매번 새로운 콘텐츠를 선보이고, 멤버별 솔로곡으로 음원차트에 이름을 올리는 등 데뷔 23주년에도 뜨거운 관심을 받으며 또다른 전성기를 누리고 있다. '에픽카세 가요제' 역시 에픽하이가 현재진행형임을 보여주는 사례로, 이들이 여전히 대중을 사로잡을 수 있는 저력을 지니고 있음을 재증명했다.