[스포티비뉴스=김지호 기자] 배우 차예련에 이어 최우식까지 온라인에서 시작된 각종 의혹으로 곤욕을 치르고 있다.

익명의 폭로 글이 순식간에 확산되면서 사실관계가 확인되기도 전에 당사자가 논란의 중심에 서는 일이 반복되고 있다. 두 배우 소속사 모두 의혹을 부인하며 강경 대응 방침을 밝힌 가운데, 확인되지 않은 주장에 기반한 무분별한 여론몰이를 경계해야 할 때다.

최근 최우식은 온라인 플랫폼에서 제기된 이른바 '승무원 갑질' 의혹에 휘말렸다. 자신을 항공사 승무원이라고 소개한 한 누리꾼이 최우식과 비행기에서 마주쳤던 경험을 주장하는 게시물을 올리면서 논란이 시작됐다. 작성자는 기내식 주문을 받기 위해 최우식에게 말을 걸었다가 불쾌한 반응을 마주했다고 주장했다. 자신이 최우식을 알아보지 못한 상황에서 그가 옆에 있던 매니저에게 짜증 섞인 말을 했다는 내용이었다.

해당 게시물은 온라인을 통해 퍼지며 최우식의 태도를 둘러싼 논란으로 번졌다. 그러나 작성자의 일방적인 주장 외에 당시 상황을 객관적으로 확인할 수 있는 자료는 제시되지 않았다.

논란이 확산하자 최우식의 소속사 페이블 컴퍼니는 지난 6일 공식 SNS를 통해 입장을 발표했다. 소속사는 "최우식을 둘러싸고 온라인에 유포되는 내용이 사실과 다르다"고 명확하게 선을 그었다. "확인되지 않은 이야기를 사실처럼 게시하거나 내용을 부풀려 확산시키는 행위가 배우의 명예와 권익을 침해할 수 있다"고 지적했다.

이어 "문제의 게시물과 유포 과정을 살펴보며 관련 자료를 확보하고 있다"며 "허위 내용을 최초 작성한 사람뿐 아니라 이를 재게시하거나 확대 전파하는 행위에 대해서도 법적 절차를 진행하겠다"는 방침을 밝혔다. 또한 "최우식 외에 소속 배우들을 겨냥한 악의적인 비방과 명예훼손에도 같은 기준을 적용하겠다"고 강조했다.

소속사의 공식 부인에도 불구하고 온라인에 한 번 등장한 자극적인 주장은 빠르게 퍼지고 있다. 특히 유명인의 인성과 관련된 의혹은 사실 여부가 확인되기 전부터 대중의 선입견을 형성할 수 있다는 점에서 신중한 접근이 요구된다.

앞서 배우 차예련 역시 익명의 학교폭력 폭로로 논란에 휩싸였다. 지난달 말 한 온라인 커뮤니티에는 과거 중학교 재학 시절 여배우에게 지속적인 괴롭힘과 폭행을 당했다는 주장이 올라왔다. 작성자는 상대 배우의 실명을 밝히지 않았지만, 출생 연도와 출신 학교 등 일부 신상 정보를 언급했다. 이후 누리꾼들 사이에서 해당 인물이 차예련이라는 추측이 제기되면서 의혹이 확산했다.

게시물에 등장한 단서만으로 특정 배우의 가해 사실이 입증되는 것은 아니다. 실제 피해 여부와 가해자로 지목된 인물의 신원 모두 별도의 확인이 필요한 사안이었다. 차예련의 소속사 HB엔터테인먼트는 의혹이 제기된 직후 "사실이 아니"라는 입장을 밝혔다.

이후 해당 폭로 게시물은 지난 2일 임시조치로 접근이 제한된 것으로 알려졌다. 정보통신망법에 따른 임시조치는 게시물로 인한 권리 침해 가능성이 제기됐을 때 일정 기간 노출을 제한하는 절차다. 다만 게시물이 차단됐다는 사실만으로 폭로 내용의 진위가 판명된 것은 아니다. 해당 조치가 차예련 측의 직접적인 요청으로 진행됐는지도 확인되지 않았다.

차예련 측은 지난 4일 다시 한번 공식 입장을 내고 근거가 확인되지 않은 주장이 반복적으로 확산하는 상황에 우려를 나타냈다. 특히 "논란이 배우는 물론 가족들을 향한 비난으로 이어지고 있다는 점을 심각하게 받아들이고 있다"고 밝혔다. 악의적인 허위정보 유포와 인신공격에 대해서는 자료를 확보한 뒤 법률적 검토를 거쳐 대응하겠다는 뜻도 전했다.

차예련과 최우식의 사례는 온라인에서 제기된 의혹이 유명인의 평판에 얼마나 빠르게 영향을 미칠 수 있는지를 보여준다. 특히 학교폭력이나 갑질처럼 대중의 반감이 큰 사안일수록 폭로 내용이 충분히 검증되기 전에 비난이 집중될 가능성이 높다.

문제는 이러한 과정에서 의혹 제기와 사실 확인, 책임 판단의 경계가 흐려질 수 있다는 점이다. 피해를 주장하는 사람에게는 자신의 경험을 알리고 문제를 제기할 권리가 있다. 반면 지목된 당사자에게도 사실과 다른 주장에 반박하고 명예를 보호받을 권리가 있다. 어느 한쪽의 주장만으로 결론을 내리기보다 객관적인 자료와 검증 절차를 통해 사실관계를 확인하는 것이 중요하다. 여기에 익명성을 기반으로 한 온라인 폭로가 언론 보도와 SNS 재확산을 거치며 원래 주장보다 더 자극적인 이야기로 변질될 위험이 크다.

연예인은 대중적 이미지가 활동에 큰 영향을 미치는 직업이다. 사실이 아닌 의혹이라도 광범위하게 퍼질 경우 당사자가 입는 평판상의 피해는 쉽게 회복되지 않을 수 있다. 

현재 차예련과 최우식 측은 각각 제기된 의혹을 부인하고 법적 대응 방침을 밝힌 상태다. 두 사안 모두 온라인 게시물의 주장만으로 사실관계가 확정된 것은 아니다. 연예계를 둘러싼 이른바 '카더라'식 폭로가 반복되는 가운데, 무분별한 의혹 확산을 막기 위한 신중한 정보 소비와 책임 있는 문제 제기의 중요성이 다시 한번 부각되고 있다.

결국 확인되지 않은 이야기로 누군가를 단죄하는 일도, 정당한 피해 호소를 무조건 배척하는 일도 경계해야 한다. 의혹의 진실을 가리는 것은 추측과 여론몰이가 아닌 객관적인 검증이어야 한다.