[스포티비뉴스=박승환 기자] 올해 아시아쿼터로 두산 베어스의 유니폼을 입었던 타무라 이치로가 다시 일본프로야구 입성을 노린다. 트라이아웃에 참가한다.

일본 '닛칸 스포츠'는 9일 "일본프로야구선수회가 오는 17일 아이치현 반테린돔에서 열리는 트라이아웃 참가자 명단을 발표했다"고 전했다. 46명의 선수 중에서 눈길을 끄는 이름이 있었다. 바로 타무라 이치로다.

타무라는 지난 2016년 일본프로야구 신인드래프트 6라운드에서 세이부 라이온스의 선택을 받고 프로 커리어를 시작했다. 2017년 처음 1군 무대를 밟은 이치로는 12경기에 등판해 평균자책점 6.91을 기록하는 등 3년 차까지는 이렇다 할 두각을 나타내지 못하던 선수였다. 하지만 2020년 31경기에 등판해 평균자책점 3.95를 기록하면서, 본격 빛을 보기 시작했다.

이치로는 2021시즌 데뷔 첫 승리와 세이브를 수확하는 등 22경기에서 평균자책점 2.90으로 활약했다. 그리고 2023년 24경기에서 2승 6홀드 1세이브 평균자책점 1.52로 최고의 시즌을 보냈고, 이듬해에도 28경기에서 1승 1홀드 평균자책점 1.82로 인상적인 모습을 선보였다. 이어 2025년에도 이치로는 20경기에서 평균자책점 3.58로 분명 나쁘지 않은 성적을 남겼다.

하지만 이치로는 꾸준한 모습에도 불구하고 세이부에서는 중요한 상황에서 좀처럼 기회를 받지 못했고, 2025시즌이 끝난 뒤에는 방출의 아픔까지 겪게 됐다. 이에 이치로는 지난해 트라이아웃에 참가해 인상적인 모습을 선보였고, 두산 베어스 스카우트의 눈을 사로잡으며, KBO리그 무대를 밟게 됐다.

타이트한 상황은 아니었지만 일본 퍼시픽리그 1군 무대에서도 나쁘지 않은 모습을 보여왔던 만큼 KBO리그에서도 타무라는 경쟁력이 있는 모습을 보여줄 수 있을 것이라 기대를 모았다.

당시 두산도 "타무라는 하체 중심의 안정적 투구 밸런스를 갖춘 자원이다. 불펜투수로서 체력도 검증됐다"며 "최고 150km의 속구는 물론 포크볼, 커브, 커터 등 다양한 구종을 구사한다. 필승조 역할을 충분히 소화할 수 있을 것"이라고 영입 배경을 밝혔다.

그러나 타무라는 KBO리그에서도 큰 성과를 남기지 못했다. 17경기에서 1승 1패 2홀드 평균자책점 7.31을 기록하는데 그쳤고, 지난 5월 하순 타무라와 동행에 마침표를 찍기로 결정했다.

이에 타무라는 일본으로 돌아온 뒤 트레이닝 센터를 오가며 계속해서 몸을 만들어왔고, 다시 한번 트라이아웃에 참가하기로 결정했다. 타무라가 소속팀을 구할 수 있을지는 미지수지만, 아직 야구를 포기하지 않은 것은 분명하다.

그리고 트라이아웃에서 또 돋보이는 이름이 있었다. 일명 '좀비담배' 사건에 연루돼 히로시마 도요 카프에서 방출된 야노 마사야가 커리어를 이어가기 위해 트라이아웃에 참가하기로 결정했다.