[스포티비뉴스=박대현 기자] 두 골 차 리드를 잃고도 끝내 웃었다.

일본이 후반 추가시간 터진 극장골로 브라질을 다시 무너뜨렸다. 8년 동행의 끝을 앞둔 모리야스 하지메 감독은 경기장 마이크를 잡고 벅찬 감정을 쏟아냈다. “일본은 반드시 세계 정상에 오른다”며 팬들에게 마지막까지 응원을 당부했다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 17위 일본은 14일 싱가포르 내셔널 스타디움에서 열린 브라질(6위)과 국제 친선경기에서 3-2로 이겼다.

2-2로 맞선 후반 추가시간 1분, 교체 투입된 사카모토 다쓰히로(코번트리 시티)가 승부를 갈랐다. 

5년 반 만에 대표팀으로 돌아온 서른 살 미드필더가 A매치 데뷔골로 브라질을 울렸다.

일본은 지난해 10월 브라질을 3-2로 꺾고 역사적인 첫 승을 거뒀다. 

올해 북중미 월드컵에선 1-2로 패했지만 이번 재대결에서 설욕에 성공했다. 통산 상대 전적은 2승 2무 12패가 됐다.

초반부터 일본 공격이 매서웠다.

전반 15분 구보 다케후사(레알 소시에다드)가 선제골을 뽑았다. 침투 패스를 받아 페널티박스로 파고든 뒤 방향을 바꿔 수비수를 흔들었다. 

이어 주무기인 왼발로 가까운 쪽 골문을 뚫었다.

배우 후쿠하라 하루카와 결혼을 발표한 뒤 처음 터뜨린 골이었다.

4분 뒤에는 나카무라 게이토(리옹)가 추가골을 보탰다. 오른쪽 측면을 돌파한 나카노 슈토(산프레체 히로시마)가 낮게 크로스를 보냈고, 나카무라가 침착하게 밀어 넣었다.

지난해 10월 브라질전에서도 골 맛을 본 나카무라는 일본 선수 최초로 브라질 대표팀을 상대로 통산 2골 이상을 기록했다.

브라질도 쉽게 물러서지 않았다.

전반 33분 비니시우스 주니오르(레알 마드리드)가 날카로운 중거리 슈팅으로 추격에 불을 붙였다. 일본이 2-1로 앞선 채 전반을 마쳤지만 후반에는 브라질 공세를 버티는 시간이 길어졌다.

결국 후반 30분 다시 비니시우스에게 실점했다. 두 골 차 리드가 사라지면서 승부는 원점으로 돌아갔다.

모리야스 감독은 잇달아 교체 카드를 꺼냈다. 장기 부상에서 돌아온 미나미노 다쿠미(AS 모나코)와 오랜만에 대표팀 부름을 받은 사카모토 등을 투입해 돌파구를 찾았다.

용병술은 마지막 순간 적중했다.

후반 추가시간이 4분 주어진 가운데 사카모토가 추가시간 1분 천금 같은 결승골을 터뜨렸다. 그러나 득점 직후에도 승부는 곧바로 정리되지 않았다.

골로 이어진 일련의 플레이에 항의하던 카를로 안첼로티 브라질 감독이 퇴장당했다. 

경기장이 술렁이는 가운데 비디오판독(VAR)이 이어졌고, 득점이 최종 인정되자 관중석에서 커다란 함성이 쏟아졌다.

모리야스 감독에게는 더욱 각별한 승리였다.

2018년부터 8년간 일본을 이끈 그는 이번 싱가포르 원정 2연전을 끝으로 대표팀 지휘봉을 내려놓는다. 오는 17일 경기가 마지막이다.

모리야스 감독은 경기 뒤 울음을 터뜨릴 듯한 표정으로 장내 마이크를 잡았다. 중립 지역에서 열린 경기에도 관중 3만8688명이 경기장을 찾았다.

일본 '스포츠호치'에 따르면 그는 “오늘 경기장을 찾아 함께 싸워주셔서 감사하다. 세계 곳곳에서 응원해주시는 팬 여러분, 일본인의 피가 선수들을 끝까지 뛰게 했다”며 “여러분과 함께 승리할 수 있어 정말 기쁘다”고 목소리를 높였다.

이어 일본 축구의 오랜 목표인 월드컵 우승을 꺼냈다.

“다음 월드컵, 앞으로의 월드컵에서 일본은 반드시 세계 정상에 오를 것이다. 계속해서 선수들과 함께 싸워달라”며 뜨거운 응원을 당부했다.

선제골 주인공 구보 역시 승리로 사령탑에게 보답하고 싶었다고 밝혔다.

구보는 “좋은 위치에서 공을 빼앗은 뒤 역습하는 상황을 의식했다. 1대1이라면 민첩하게 방향을 바꿀 수 있는 내가 유리하다 생각했다”며 “먼 쪽으로 찰 것처럼 보인 뒤 침착하게 가까운 쪽으로 마무리했다”고 득점 장면을 돌아봤다.

그러면서 “감독님께 결과로 보답하고 싶었다. 그 마음의 힘으로 이길 수 있었다”며 작별을 앞둔 사령탑에게 승리의 공을 돌렸다.