[스포티비뉴스=이종현 기자] 아르센 벵거 아스널 감독이 계약 연장에 성공했다는 소식이다.

영국 국영방송 'BBC'는 30일(이하 한국 시간) "아스널과 벵거 감독이 재계약을 했다. 계약 기간은 2년이다"는 사실을 보도했다.

벵거 감독은 아스널의 살아 있는 역사다. 지난 1996년 아스널에 부임한 이후 21년간 3번의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 비롯해 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승 7회 등을 거뒀다. 

벵거 감독이 1996년 부임한 이후 아스널은 매 시즌 4위 이상을 성적을 올려 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 진출했다. 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독과 함께 EPL을 대표하는 감독이었다.

그러나 이번 시즌 벵거 감독은 수차례 위기를 맞았다. '라이벌' 토트넘 핫스퍼(2위)에 지면서 22년 만에 낮은 순위로 리그를 마무리했고 21년 만에 리그 5위로 마치면서 '사스널의 과학'마저 깨졌다.

팬들은 급기야 '벵거 아웃'을 외쳤다. 그럴 때마다 벵거 감독은 자신의 거취에 대해 즉각적인 답변을 거부했다. 단지 "최선을 다하고 있다"고 말할 뿐이었다.

반전은 계기는 FA컵이었다. 지난 28일 첼시와 치른 FA컵 결승에서 아스널은 투지를 발휘하며 2-1로 이겼다. 아스널은 FA컵을 우승하면서 맨유와 함께 FA컵 최다 우승 공동 1위(12회)에서 단독 1위로 올라섰다. 

전체적인 시즌을 불만족스럽지만 벵거 감독은 시즌 후반기에 20년 만에 '스리백' 카드를 들고나오면서 변화된 모습을 보였다. 또한 '아름다운 축구'보다는 '실리 축구'를 표방하면서 성과를 냈다. 

결국 아스널 수뇌부는 이번 여름에 계약 기간이 만료되는 벵거 감독과 재계약을 결정했다.

[영상][EPL] '깨져 버린 4위 과학' Goals - 아스널 vs 에버튼 ⓒ스포티비뉴스 영상팀