[스포티비뉴스=임정우 기자] 조던 스피스(미국)가 2018년 미국 프로 골프(PGA) 투어 첫 대회 우승 후보 1위로 선정됐다.

지난해 11월 이후 약 1개월 반 동안 휴식기를 보낸 PGA 투어는 5일(한국 시간) 미국 하와이주 마우이의 카팔루아 플랜테이션 코스(파 73)에서 개막하는 센트리 챔피언스 토너먼트를 시작으로 다시 대장정에 들어간다.

지난해 PGA 투어 대회 우승자 34명만 출전하는 이번 대회에는 2016-2017 페덱스컵 챔피언 저스틴 토마스를 비롯해 현 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(이상 미국) 등 톱랭커들이 총출동한다.

이번 대회 개막을 앞두고 2일 PGA 투어 공식 홈페이지에 공개된 파워랭킹에는 스피스가 1위에 이름을 올렸고 ‘디펜딩 챔피언’ 토마스가 2위, 리키 파울러(미국)가 3위에 자리했다.

PGA 투어는 스피스를 1위로 선정한 이유에 대해서 “스피스는 PGA 투어에 데뷔한 이후로 이 대회가 열리는 코스에서 평균 타수 67.67타를 기록했고 3년 동안 준우승-우승-공동 3위로 좋은 성적을 내고 있기 때문에 가장 강력한 우승 후보다”고 설명했다.

지난해 이 대회와 소니 오픈에서 모두 우승을 차지하며 하와이 시리즈 강자로 올라선 토마스는 파워랭킹 2위에 올랐다. 

이에 대해 PGA 투어는 “토마스는 지난해 하와이에서 좋은 성적을 기록했고 2017-2018 시즌 세 번째 대회이자 한국에서 최초로 열린 PGA 투어 대회인 더 CJ컵에서 우승을 차지하는 등 좋은 분위기를 이어가고 있다”고 소개했다.

한국 선수로는 유일하게 김시우(23, CJ대한통운)가 이번 대회에 출전한다. 지난해 플레이어스 챔피언십 우승자 자격으로 이번 대회 출전 티켓을 획득한 김시우는 OHL 클래식 단독 3위에 이어 다시 한 번 2017-2018 시즌 두 번째 톱5에 도전한다.

[사진] 조던 스피스 ⓒ GettyImages