신태용 감독이 이끄는 한국 대표팀은 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 16강이 좌절되면서 29일 조기 귀국했다. 주장 기성용만 개인적인 사정상 러시아에서 바로 영국으로 향했고, 손흥민 조현우 김영권을 비롯한 전 선수단은 공항을 찾은 팬들과 마주했다.

조별 리그 3경기 모두 골문을 지킨 조현우는 단연 월드컵이 낳은 스타였다. 많은 팬들의 환호를 맞은 조현우는 "인기가 실감 나지 않는다"면서 어안이 벙벙한 표정을 지었다.

조현우는 두 가지 바람을 전했다. K리그에 대한 사랑과 유럽 진출이다. 그는 "유럽 갈 수 있는 선수가 되도록 더욱 노력하겠다"고 했다.

대표팀은 2018 러시아 월드컵 조별리그 1승 2패, F조 3위로 마감했다. 3차전에서 FIFA 랭킹 1위 '전차군단' 독일을 2-0으로 완파하는 분전을 보였지만 스웨덴과 멕시코가 나란히 2승 1패를 거둬 16강 티켓을 쥐었이어 조 3위로 밀리고 4년 뒤를 기약했다.

[조현우 일문일답]

- 깜짝 선발, 최고의 활약이었다. 소감은?

일단은 아내에게 고맙다 말하고 싶다. 그리고 꿈꾸던 무대 나가게 돼 감사하다. 다음 월드컵도 중요선수남고 싶다. 최선 다 하겠다.

- 인기를 실감하나? 유럽 진출 이야기도 나왔는데

한국 온 지 얼마 안돼 실감나지 않는다. 앞으로 유럽 갈 수 있는선수 되도록 노력하겠다.

- K리그 경기를 앞두고 있다.

골키퍼 코치님과도 이야기를 이미 나누었다. 좋은 컨디션으로 경기에 임하도록 하겠다. K리그 많은 응원 부탁드린다. 많이 찾아와 주시면 좋겠다.