일본이 2018 러시아 월드컵 16강 진출에 성공했습니다.

아시아 국가 중 유일한 16강 진출인데요. 하지만 축하보단 비난이 많습니다. 일본이 조별 리그 마지막 경기인 폴란드전에서 보여준 경기력 때문입니다.

일본은 후반 14분 폴란드에 한 골을 허용했습니다. 일본과 함께 H조에 속한 세네갈도 후반 29분 콜롬비아에 한 골을 실점했는데요. 두 경기가 모두 이대로 끝나면, 페어플레이 점수에 앞선 일본이 16강에 올라가는 상황이었습니다.

일본 코칭스태프들은 그라운드에서 뛰는 선수들에게 이 같은 정보를 전달했습니다. 이후 일본은 10분 넘게 자기 진영에서 공을 돌리며 소극적인 경기 운영을 펼쳤습니다. 경기장을 찾은 팬들은 공격을 전혀 시도하지 않는 일본을 향해 야유를 쏟아냈습니다.

일본을 향한 비난의 화살은 경기가 끝나도 그치지 않았는데요. 마이클 오닐 북아일랜드 감독은 "일본이 수준 낮은 경기를 했다. 다음 라운드에서 떨어지길 바란다"고 했고 영국 공영방송 BBC는 "일본의 경기는 세계적인 웃음거리가 됐다"라며 혹평했습니다.

이에 니시노 일본 감독은 "다음 라운드로 가기 위한 전략이었다"며 어쩔 수 없었다는 반응을 보였습니다.

16강 진출 팀들이 모두 확정됐습니다. 이제 16개 팀들이 월드컵 우승 트로피를 놓고 단판 승부를 벌입니다.

29일 경기를 마지막으로 2018 러시아 월드컵 조별 리그 일정이 모두 끝났습니다. 이번 조별 리그에는 많은 이변과 감동이 있었죠. 세계랭킹 1위이자 디펜딩 챔피언인 독일은 한국에 0-2로 완패하며 조별 리그에서 탈락했고 월드컵에 첫 출전한 파나마는 잉글랜드를 상대로 감격의 첫 골을 넣었습니다. 아프리카 팀이 모두 조별 리그에서 탈락한 가운데 일본은 아시아 국가 중 유일하게 16강에 올랐습니다.

16강전은 오는 30일부터 시작됩니다. 대진표에는 축구 팬들의 눈을 사로잡을만한 흥미진진한 대결로 가득한데요. 먼저 메시가 이끄는 아르헨티나와 그리즈만, 포그바, 음바페 등 화려한 선수단을 자랑하는 프랑스가 16강 문을 활짝 엽니다.

호날두의 포르투갈은 수아레즈가 이끄는 우루과이와 상대하고 ‘무적함대’ 스페인은 홈팀 러시아와 맞붙습니다. 한국을 꺾고 F조에서 16강에 오른 스웨덴과 멕시코는 각각 스위스, 브라질과 8강 진출을 놓고 다툽니다. 졸전 끝에 16강에 진출한 일본은 세계랭킹 3위 벨기에와 피할 수 없는 한 판 승부를 펼칩니다.