박항서 매직의 베트남은 오는 20일 오후 8시(한국 시간) 아랍에미리트 두바이 알막툼 스타디움에서 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전에서 요르단을 상대한다. 베트남은 조 3위를 차지했지만 와일드카드로 간신히 16강 막차에 올랐다. 경기를 하루 앞두고 박항서 베트남 대표팀 감독은 사전 기자회견에 참석했다.

박항서 감독은 “우리 베트남 팀은 정말 극적으로 16강에 진출했다. 그런 만큼 극적인 경기를 내일 요르단전에서 했으면 좋겠다. 우리는 우리의 장점이 있다. 최대한 살려야 한다고 생각한다. 어느 팀이든 완벽한 팀은 없다. 우리도 어제, 오늘 계속 비디오를 분석하고 있고, 잘 준비해서 멋있는 싸움을 해볼 생각이다”며 각오를 전했다.

그러던 중 기자회견에 느닷없이 음식 이야기가 나왔다. 알고 보니 베트남 대표팀은 조리장 없이 아시안컵에 참가했다. 이에 중동 음식이 입에 맞지 않을까 걱정한 베트남 팬들은 대표팀에 음식을 보내주며 힘을 보태고 있다. 베트남 언론 'VTV' 쾅비엣 기자에 따르면 베트남 팬들은 치킨, 밥, 레몬 등 베트남 현지 음식을 보내고 있다. 그는 “요리사가 없다. 그래서 팬들이 많은 음식을 보내주고 있다. 대표팀에 힘이 되길 바란다”고 밝혔다.

박항서 감독도 고마움을 전했다. 박항서 감독은 “베트남 팬들께서 우리가 오랫동안 중동 지역에 나와 있기 때문에 음식을 신경 써줘서 감사드린다. 그 부분이 당장 성적으로 연결될 수 없겠지만 선수들에게는 현지 음식이 맞지 않기 때문에 도움이 되고 있다”면서 “음식이 승패를 좌우할 수는 없지만 국민들의 사랑의 선물로 동기부여가 될 것 같다”고 말했다.

일반적으로 한 대표팀이 해외에서 열리는 대회에 나갈 때 조리장과 함께 간다. 현지 음식이 맞지 않거나 문제가 발생해 경기력에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 베트남은 이번 대회를 조리장 없이 치르고 있다. 베트남 국민들의 선수 걱정과 음식 선물이 박항서 매직의 원동력이 될 수 있을지 주목된다.