[스포티비뉴스=장진리 기자] 지역 비하 논란에 휩싸인 트로트 가수 홍자가 자신의 발언을 사과한 뒤 팬카페에 또 한 번 입장을 전했다.

홍자는 지난 7일 전라도 영광군에서 열린 '2019 영광 법성포 단오제' 축하공연 무대에 올랐다가 전라도 지역을 비하했다는 논란에 휘말렸다. 

홍자는 "(송)가인이가 경상도 가서 울었다. 근데 제가 그 마음을 알 것 같다"며 "무대에 올라오기 전에 전라도 사람들은 실제로 보면 (머리에) 뿔도 나있고, 이빨도 있고, 손톱 대신 발톱이 있고 그럴 줄 알았는데 열화와 같은 성원을 보내주셔서 너무 감사하다"고 말했다.

이어 "전라도 자주 와도 되겠느냐"고 물은 홍자는 "저희 외가는 전부 전라도다. 낳아준 분, 길러준 분 모두 제 어머니이듯 전라도도 경상도도 저에게는 다 같은 고향"이라고 소감을 전했다.

이 발언은 '뿔' 등의 표현 때문에 이후 일부 팬들 사이에서 "전라도 지역을 비하한 것 아니냐"는 지적을 받았다. 친근감을 조성하기 위한 발언이었다고 해도, 지나친 지역감정 조장 발언이라는 여론의 뭇매도 이어졌다.

논란이 커지자 홍자는 10일 SNS에 "적절치 않은 언행으로 많은 분께 불쾌감을 드려 죄송하다. 이번 일을 계기로 깊이 반성하고 신중한 언행 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 사과했다.

홍자는 마음고생이 컸던듯 11일 자신의 팬카페에 재차 지역 비하 논란에 대한 속내를 털어놨다. 홍자는 "우리 홍일병(팬)님들께 염려를 끼쳐 죄송하다. 물론 의도는 그런 게 아니었지만, 그렇게 흘러가다보니 면목이 없다"며 "지난 실수는 실수로 남기고 앞으로는 더 담대하게 더 잘해낼 것이니 전혀 걱정마라"고 팬들에게 당부했다.

한편 홍자는 인기리에 종영한 TV조선 '미스트롯'에서 3위를 차지했다. 현재 '미스트롯' 전국 투어에 참여하는 등 트로트 가수로 활발하게 활동 중이다. 

스포티비뉴스=장진리 기자 mari@spotvnews.co.kr