"아자르 이적, 호날두 이후 PL에 닥친 최대 손실" 英 전문가

작성일: 2019.06.16 14:35 유현태 기자

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[스포티비뉴스=유현태 기자] 에덴 아자르를 모든 프리미어리그 팬들이 그리워하게 될까.

아자르는 13일(이하 한국 시간) 레알마드리드의 홈구장인 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 입단식에 참가해 레알 합류를 공식화했다. 경기장에는 무려 5만여 명의 팬이 모였다. 스포츠 전문 매체 'ESPN'은 아자르의 이적료가 8850만 파운드(약 1326억 원)에 달하며, 옵션이 발동될 경우 1억 3000만 파운드(약 1952억 원)까지 올라갈 수 있다고 보도했다.

아자르는 2012-13시즌부터 7년간 잉글랜드 프리미어리그 첼시에서 활약했다. 352경기에 출전해 110골 81도움을 기록했다. 폭발적인 드리블 능력으로 첼시 생활 내내 프리미어리그 최고의 선수 중 하나로 꼽혔다. 아자르는 지난달 30일 펼쳐진 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승에서는 2골 1도움으로 첼시의 우승을 이끈 뒤 레알 행을 결정했다.

이제 떠나는 선수를 바라보는 영국 축구인들의 마음은 편하지 않다. 아자르가 빠진 자리가 그만큼 클 것이란 생각 때문이다.

영국 스카이스포츠가 팟캐스트 방송에 출연한 영국 미러의 축구 수석 기자인 존 크로스의 발언을 인용했다. 크로스는 "아자르에 대해 잊고 있는 것이 하나 있다. 우리는 그를 너무 오랫동안 봐왔고 그의 이적이 첼시뿐 아니라 프리미어리그 전체에도 얼마나 뼈아픈 타격인지를 보지 못하고 있다"고 주장했다. 이어 "나는 크리스티아누 호날두가 맨체스터 유나이티드에서 레알마드리드로 떠난 이후 가장 큰 선수 손실이라고 생각한다. 그는 그만큼 재능이 있는 선수"라고 덧붙였다.

경기력 측면에서 아자르는 혼자서 차이를 만들 수 있는 선수였다. 크로스는 "아자르는 프리미어리그 최고의 선수였다. 첼시에서 영향력이 엄청났다. 그가 볼을 잡으면 대부분 평범한 상황에서도 모든 경우에 불을 붙일 수 있었다. 그는 피치 전체를 날아다니는 것처럼 보였다. 엄청난 선수다. 첼시엔 큰 타격이 될 것"이라고 평가했다.

특급 선수의 이적은 단순한 팀 차원 이상의 손실이란 계산. 크로스는 "아자르는 레알을 시야에 두고 있었다. 프리미어리그에도 파괴적인 타격이 될 것이다. 2,3년 동안 우리는 아자르를 그리워 할 것"이라며 아쉬워했다.