로켓 한국행 결정적 이유 "플렉센이 무조건 기회 잡으라고"

작성일: 2021.02.15 15:15 김민경 기자

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[스포티비뉴스=이천, 김민경 기자] "플렉센이 무조건 기회를 잡으라고 했다."

두산 베어스 새 외국인 투수 워커 로켓(27)이 15일 이천베어스파크에서 진행된 스프링캠프에 처음 합류했다. 로켓은 지난달 30일 입국해 강원도 홍천에서 2주 동안 자가격리를 하고 14일부터 선수단 숙소에 짐을 풀었다. 14일은 휴식일이었고, 이날 처음 팀 훈련을 함께했다.

두산은 로켓에게 총액 100만 달러를 투자했다. 계약금 25만 달러, 연봉 55만 달러에 토론토 블루제이스 40인 로스터에 들어 있어 이적료 20만 달러가 들었다.

두산은 지난해 함께했던 크리스 플렉센(시애틀 매리너스)처럼 로켓도 KBO리그 무대에서 꾸준히 기회를 받으며 메이저리그에 재도전할 수 있는 수준으로 성장하길 바라고 있다.

로켓은 한국행을 고심할 때 뉴욕 메츠에서 함께 뛴 적이 있는 플렉센에게 조언을 구했다. 그는 "플렉센과 친분이 있어서 여러 가지를 많이 물어봤다. 생각이 다 나지는 않지만, 플렉센이 '기회를 무조건 잡아라. 굉장히 좋은 경험이었고, 분명 도움이 됐다'고 조언했다"고 밝혔다.

2년 전부터 로켓은 한국을 비롯한 해외 리그에서 새로운 기회를 찾고 있었다. 로켓은 "한국이나 다른 리그에서 기회가 있으면 좋겠다는 생각에 지난 2년 동안 계속 레이더를 돌리고 있었다. 그러던 차에 두산이 좋은 옵션과 제안을 했다. 망설임 없이 올 수 있었다"고 설명했다.

두산은 2015년부터 지난해까지 6년 연속 한국시리즈에 진출해 3차례 우승(2015, 2016, 2019년)한 매력적인 팀이었다. 로켓은 "오기 전에 검색했을 때 높은 수준의 명문 팀이고, 강한 팀이라고 들었다. 그런 명성이 있는 팀이라고 들었을 때 안 올 수 없었다. 오늘(15일) 처음 훈련을 함께했는데 명문 팀이라는 것을 다시 한번 느꼈다. 팀 동료들을 만나서 흥분됐는데 환영해줘서 좋았다"고 이야기했다.

두산은 로켓을 영입할 당시 "빼어난 구위를 앞세워 공격적인 승부를 하는 투수다. 로켓은 경기 운영도 뛰어나다”며 “싱커를 주로 던지기 때문에 땅볼 유도가 많다. 탄탄한 수비력의 내야수들과 좋은 하모니를 낼 것으로 기대한다”고 밝혔다.

로켓은 2018년 메이저리그에 데뷔해 통산 20경기에 나서 2승4패, 평균자책점 7.67에 그쳤다. 마이너리그에서는 114경기, 28승31패, 평균자책점 4.11을 기록했다.

로켓은 본인의 강점과 관련해 "이닝을 길게 끌고 갈 수 있다. 아웃카운트를 빨리 잡는 강점이 있고, 공이 묵직하다고 생각한다. 코치진이 원하면 개선할 의지도 물론 있다. 지난해 플렉센이 커브로 도움을 많이 받은 것을 알고 있다. 코치진의 어떤 조언도 열린 마음으로 받아들일 준비가 됐다. 내 주 무기는 투심인데, 반대 쪽으로 공략할 수 있는 커터를 조금 더 예리하게 던질 수 있게 준비하려 한다"고 밝혔다.

새 시즌 목표는 승리다. 로켓은 "이기는 게 가장 큰 목표다. 선발 로테이션을 빠지지 않고 잘 지켜나갔으면 좋겠다. 그리고 내가 선발 등판할 때마다 팀이 이겼으면 좋겠다"고 각오를 다졌다.

스포티비뉴스=이천, 김민경 기자

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