[스포티비뉴스=박대현 기자] 코디 가브란트(29)가 '난적' 롭 폰트(33, 이상 미국) 벽에 막혀 밴텀급 타이틀 도전권을 눈앞에서 놓쳤다.

UFC 밴텀급 4위 가브란트는 23일(한국 시간) 미국 네바다주 엔터프라이스 UFC 에이펙스에서 열린 UFC 파이트 나이트 188 메인이벤트에서 밴텀급 3위 폰트에게 5라운드 종료 만장일치 판정패(47-48, 45-50, 45-50)했다.

가브란트는 레슬링과 타격 모두 폰트에게 앞서 있다고 자신했다. 폰트 역시 화력이 좋고 그래플링에 일가견이 있지만 국내외 전문가들 예상은 전 챔피언 우세였다. 가브란트가 톱 독, 폰트가 언더독이었다.

그러나 폰트는 영민했다. 가브란트와 백병전을 철저히 피하고 거리 싸움에 주력했다. 마치 매뉴얼을 짜놓은 듯 가브란트 모든 패턴에 대응했다.

초반 탐색전을 마친 둘은 조금씩 온도를 높였다. 1라운드 중반 폰트가 포문을 열었다. 날카로운 잽, 프론트킥으로 가브란트를 움찔하게 했다.

레슬링이 강한 가브란트 태클에도 당황하지 않았다. 톱 포지션을 내줘도 두 팔로 상대 얼굴 감싸고 공간 좁히면서 유효타를 허락지 않았다.

2라운드 들어 가브란트가 힘을 냈다. 타격 맞불보다 태클을 실마리 삼았다. 첫 라운드에 이어 다시 한 번 톱 포지션 확보하고 2분 가까이 폰트를 괴롭혔다.

기민한 롤링으로 몸을 빼낸 폰트는 스탠딩 타격으로 적을 압도했다. 왼손 잽과 니킥, 미들킥과 라이트훅을 섞어 야금야금 흐름을 장악해 나갔다.

가브란트가 폰트 주먹에 '젖기' 시작했다. 시나브로 밀렸다. 3라운드부터 전진 스텝이 눈에 띄게 줄어들었고 좀체 뒷손을 뻗지 못했다. 힘이 안 실린 로 킥과 앞손만 날릴 뿐 제 의도대로 공격을 못 펼쳤다.

밴텀급 최고 돌주먹 가브란트가 타격에서 완벽히 압도당했다. 폰트 거리를 전혀 깨지 못했다. 무의미한 태클과 도발성 제스처만 반복할 밖에 도리가 없었다.

4라운드 역시 일방적인 폰트 페이스. 유효타 수 차이가 3배 가까이 났다(126-46). 

5라운드에도 폰트는 가브란트 얼굴에 차곡차곡 주먹을 쌓았다. 상대 스텝이 조금만 멈춘다 싶음 곧장 앞손을 뻗었다. 이미 가브란트 얼굴은 붉게 물들은 지 오래. 결국 저지 3인 몰표를 받고 웃었다.

지난해 6월 하파엘 아순사오를 꺾고 힘겹게 3연패를 끊은 가브란트는 다시 고개를 떨궜다. 폰트를 잡고 챔피언 알저메인 스털링(31, 미국)과 주먹을 맞대겠다는 계획이 어그러졌다. 통산 성적은 12승 4패.

폰트는 전 챔피언을 상대로 UFC 4연승을 완성하며 두 마리 토끼를 움켜쥐었다. 인지도를 높이고 대권 도전 명분을 쌓았다. 총 전적은 19승 4패로 바뀌었다.

■ UFC 파이트 나이트 188 대진표

-메인 카드

[밴텀급] 롭 폰트 vs 코디 가브란트
롭 폰트 5R 종료 3-0 판정승(48–47, 50–45, 50–45)

[여성 스트로] 얜시아오난 vs 카를라 에스파르자
카를라 에스파르자 2R 2분 58초 펀치 TKO승

[헤비급] 저스틴 타파 vs 재러드 밴더라
재러드 밴더라 3R 종료 3-0 판정승(30–27, 30–27, 29–28)

[여성 페더급] 펠리샤 스펜서 vs 노르마 듀몽 비아나
노르마 듀몽 비아나 3R 종료 2-1 판정승(30–27, 28–29, 29–28)

[밴텀급] 히카르도 하모스 vs 빌 알지오
히카르도 하모스 3R 종료 3-0 판정승(30–27, 30–27, 29–28)

[미들급] 잭 허맨슨 vs 에드먼 셰바지언
잭 허맨슨 3R 종료 3-0 판정승(29–27, 29–27, 29–27)

-언더 카드

[헤비급] 밴 로스웰 vs 크리스 바넷
벤 로스웰 2R 2분 7초 길로틴초크 서브미션승

[웰터급] 커트 맥기 vs 클라우디오 실바
커트 맥기 3R 종료 3-0 판정승(30–26, 30–26, 29–27)

[플라이급] 브루노 실바 vs 빅터 로드리게스
브루노 실바 1R 1분 펀치 KO승

[페더급] 조시 쿨리바오 vs 샤일란
조시 쿨리바오 3R 종료 3-0 판정승(29–28, 29–28, 29–28)

[128.5파운드 계약] 다비드 드보라크 vs 주안카밀로 론데로스
다비드 드로바크 1R 2분 18초 리어네이키드초크 서브미션승

[라이트급] 하파엘 알베스 vs 다미르 이스마굴로프
다미르 이스마굴로프 3R 종료 3-0 판정승(29–28, 29–28, 29–28)

스포티비뉴스=박대현 기자
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