[스포티비뉴스=장진리 기자] 그룹 슈퍼주니어가 'SM 최초'의 역사를 쌓는다. 

슈퍼주니어는 12일 오전 온라인으로 정규 11집 볼륨.1 '더 로드: 킵 온 고잉' 간담회를 열고 "앞으로 계속 나아갈 것"이라고 밝혔다. 

슈퍼주니어는 이날 오후 6시 정규 11집 첫 번째 파트인 '더 로드: 킵 온 고잉'을 발표한다. 이번 앨범으로, 슈퍼주니어의 과거를 돌아보고 미래를 준비하는 음반으로, 슈퍼주니어의 끊임없는 여정을 연결하는 또 하나의 터닝 포인트가 된다. 또한 연내 완성될 정규 11집 앨범의 시작점이다. 

동해는 "슈퍼주니어의 길은 계속 된다는 뜻이다"라고 했고, 이특은 "정규 11집이 상하 버전으로 나온다고 생각하시면 된다"라며 "정규 앨범을 내는 게 어렵고, 또 좋은 곡을 묻히지 않게 하기 위해 볼륨 1,2로 나눠 앨범을 내게 됐다"라고 소개했다. 

보아, 동방신기 등 소속사 SM에는 여전히 슈퍼주니어의 선배 가수들이 자리하고 있지만, 정규 11집을 발표하는 것은 슈퍼주니어가 최초다. 

이특은 "SM엔터테인먼트 최초 11집 발매라고 하더라. SM의 역사가 굉장히 길고, 수많은 아티스트들이 계시지만 정규 11집 앨범을 낸 건 슈퍼주니어가 최초"라며 "그래서 더 뜻깊은 앨범"이라고 자부심을 전했다. 

그러면서 "K팝이 전 세계에서 사랑을 받고 있는데 슈퍼주니어라는 이름이 역사에 한 페이지를 장식하는 것 같아 더 알차게 준비하려고 했다"라고 밝혔다. 

시원은 "회사 입장에서는 부담의 시작이 아닐까 싶다. 건강한 부담"이라고 했고, 예성은 "두 자릿수 앨범이 나온다는 것 자체가 꿈만 같다"라고 했다. 

이특은 SM에 뼈를 묻겠다고 너스레를 떨기도 했다. 그는 "나를 비롯해 은혁 등 몇몇 멤버들은 SM에 20년 넘게 몸을 담고 있다. 좀 있으면 뼈를 묻지 않을까"라고 'SM 한길'을 걷고 있는 소감을 전했고, 은혁은 "입사 22년차"라고 'SM 고인물'이라고 너스레를 떨었다. 

타이틀곡 '망고'는 슈퍼주니어 보컬의 매력이 돋보이는 펑키 팝 곡으로, 망고라는 매개체를 달콤하고 저돌적인 고백으로 풀어낸 위트 있는 가사가 특징이다. 특히 '스트릿 우먼 파이터'로 대세 댄서가 된 아이키가 춤을 맡았다. 

은혁은 "저희에게 맞는 퍼포먼스를 잘 짜주셨다. 저희의 색깔이나 이런 것들을 보면서 연습실에서 함께 수정해 갔다. 즐겁게 작업했다"라고 아이키와 작업 뒷이야기를 전했다. 

슈퍼주니어는 새 앨범 발표와 함께 15일부터 17일까지 사흘간 서울 잠실실내체육관에서 '슈퍼 주니어 월드 투어-슈퍼 쇼 9: 로드'를 열고 신곡 무대를 최초로 공개한다. 슈퍼주니어가 여는 약 3년 만의 대면 공연이다. 

동해가 "3년 만에 대면 콘서트를 하게 되는 시간이 올 줄 꿈에도 생각 못했다. 이 기간이 더 길어지면 어쩌나 걱정했는데, 콘서트와 앨범을 준비하면서 어느 때보다 분위기가 좋았다. 서로 웃어주고, 기대하고 있다"라고 했다. 

2005년 데뷔한 슈퍼주니어는 18년차에도 끊임없이 변화를 꾀하며 '아이돌의 조상'으로 거듭나고 있다. 이특은 "두려움도 있긴 했지만 그걸 뛰어넘어야 새로운 도전이 되는 거다. 도전을 해야 발전을 하고, 발전을 해야 롱런할 수 있기 때문에 위험 요소가 있음에도 늘 도전하고 있지 않나"라고 했다. 

은혁은 "장수 비결은 따로 없는 것 같다. 잘 참은 것 같다"라고 했고, 이특은 "어떤 사람이 미친 척하고 '나 안 할 거야'라고 하면 팀은 끝나는데, 우리는 그런 사람이 없다. 나머지도 다 미쳐 있기 때문에 어떻게 될지 모른다"라고 했다. 또 최시원은 "세련된 사회주의"라고 20년 가까이 슈퍼주니어라는 이름을 지켜오고 있는 동력을 전했다. 

슈퍼주니어는 SM 최초의 11집 정규 앨범으로 '현재진행형 레전드'의 면모를 보여주고 싶다고 강조했다.

이특은 "슈퍼주니어가 살아있다는 걸 보여드리고 싶다. 연예인은 시간이 지나면 잊혀지는 직업 아닌가. 그런데 저희는 시간이 갈수록 팬들과 끈끈해지고 더욱 앞으로 나아가는 그룹이라는 걸 보여드리고 싶다. 저희 계속 앞으로 갈 거다"라고 힘주어 말했다. 

또 은혁은 "팬데믹 이후 처음 발표하는 앨범이라 '다시 시작하자'라는 의미"라고 했고, 시원은 "전 세계 팬들에게 희망을 드리고 싶다"라고 했다.