[스포티비뉴스=장진리 기자] 중국 대륙의 스타 이역봉(리이펑)의 성매수 사실이 드러났다. 

중국의 관영 중앙TV(CCTV)는 11일 이역봉이 베이징 경찰에 의해 여러 차례 불법 성매매를 한 정황이 포착됐다고 보도했다. 

보도에 따르면 이역봉은 자신의 불법 성매매 혐의를 모두 인정했고, 행정 구류 처분을 받았다. 이역봉은 현재 경찰에서 조사를 받고 있는 것으로 전해졌다.

중국에서는 8월부터 이역봉이 성매매 혐의로 체포됐다는 흉흉한 소문이 돌았다. 게다가 9월 초 항저우의 한 행사에 참석하기로 했던 이역봉이 행사에 모습을 드러내지 않았고, 지난 10일에는 CCTV 중추절 특별 방송에 출연하기로 했던 이역봉의 이름이 출연진 리스트에서 삭제되면서 소문은 일파만파 커졌다.

이역봉의 소속사는 10일 "사생활과 관련된 이야기가 날조돼 퍼졌다"라고 고소하겠다고 엄포를 놨고, 이역봉 역시 "근거 없는 얘기"라고 했다. 그러나 양쪽의 해명글 모두 단 하루 만에 사라졌고, 이후 이역봉의 성매매 사실이 보도로 확인되면서 중국 대륙의 충격이 더욱 커지고 있다. 

이역봉이 성매매를 인정한 사실이 드러나면서 프라다, 파네라이 등 그를 모델로 썼던 럭셔리 브랜드들은 줄줄이 손절에 나섰다. 

이역봉은 배우, 가수로 활동하면서 중국을 대표하는 스타로 자리매김했다. 특히 한국인 스태프들과 함께 일한 후 스타일을 확 바꾸고 인기를 얻은 것으로도 잘 알려져 있다. 

특히 2017년에는 중국 연예인 소득 순위에서 성룡(청룽) 바로 위인 4위를 차지할 정도로 큰 인기를 모았다.

그의 성매매 소식이 전해진 후 이역봉이 미성년자 성폭행 혐의로 중국 연예계에서 퇴출된 엑소 출신 우이판(크리스), 이른바 버닝썬 게이트로 대한민국에 파문을 일으킨 빅뱅 출신 승리와 친분도 재조명되는 중이다.