[스포티비뉴스=강효진 기자] 배우 염정아가 '인생은 아름다워'에 대한 남다른 애정을 들냈다.

영화 '인생은 아름다워'(감독 최국희) 개봉을 앞둔 염정아는 21일 오전 서울 삼청동의 한 카페에서 스포티비뉴스와 인터뷰를 갖고 다양한 이야기를 나눴다.

'인생은 아름다워'는 시한부 선고를 받고 자신의 생일선물로 첫사랑을 찾아 달라는 황당한 요구를 한 아내 ‘세연’(염정아)과 마지못해 그와 함께 전국 곳곳을 누비며 과거로의 여행을 떠나게 된 남편 ‘진봉’(류승룡)이 흥겨운 리듬과 멜로디로 우리의 인생을 노래하는 국내 최초의 주크박스 뮤지컬 영화. 

각별한 애정으로 이 영화의 개봉을 오랜 기간 기다려왔다는 염정아는 "영화 찍는 내내 너무 행복했다. 워낙 좋아하는 이야기에 뮤지컬까지 같이 있어서 많이 좋아하는 영화라 빨리 보여드리고 싶었다"고 뿌듯함을 드러냈다.

이어 "감정을 강요하지 않고 세연의 마지막을 아름답게 만들어줘서 그게 되게 좋았다. 슬프지만 웃으면서 다 같이 이별을 하고 이 사람이 떠나기 전에 웃으면서 같이 얼굴 보고 인사하고, 굉장히 그게 신선하게 다가왔다. 그런 영화를 제가 할 수 있어서 너무 좋았다. 감정 이입하는 거 같다. 볼 때마다 운다"라고 말했다.

각종 방송에서 소문난 '몸치'로 화제를 모았던 만큼 염정아는 뮤지컬 영화를 소화하며 느낀 어려움에 대해서도 전했다.

그는 "진짜 저 화면 속에서 내가 춤추고 있구나 싶었다. 지금 하라면 안 된다. 어제도 '미인'에서 춤추는 것을 보고 '저 때는 저걸 했네' 했다. 연습을 해서 한 거니까. 지금 하라고 하면 한참 연습을 해야지만 가능하다"며 "몸을 잘 못 쓴다. 되게 열심히 했다는 걸 어제도 느꼈다. 얼마 전에 박경림 씨하고 행사를 했다. 음악 얘기를 하다 보니까 음악 틀고 춤도 추고 그랬는데 춤이 또 안 춰지더라. '연습의 힘이란' 이러면서 했다"고 웃음 지었다.

염정아는 영화 초반 관객들의 마음을 힘들게 한 '나쁜 남편' 진봉에 대해 "진봉이 극에서 아무래도 세연의 감정을 극대화하기 위한 장치 같은 역할을 해준다. 좀 과하다 싶은 설정이 많다. 그래도 사랑했었고 그 사람이 어떤 사람인지 너무 잘 알아서 지금까지 맞춰주면서 살았던 것 같다. 어제도 영화를 보면서 '진봉도 참 힘들었겠다. 혼자서 저렇게 돈 벌어서 자식들이랑 와이프 챙기면서 살기 참 힘들었겠다. 그리고 어쩜 아빠랑 똑같니' 했다. 진봉의 아빠가 아마 그런 성격이셨을 것 같다. 저희가 다 알지 않나. 직접 그런 사람을 만나본 적은 없을수 있지만 저런 스타일의 아빠가 어떤 스타일인지 너무 잘 알지 않나. 그래서 그냥 세연은 받아들이면서 산 것 같다"고 캐릭터를 분석했다.

이어 "이 역할은 진짜 류승룡 선배가 안 했으면 어쩔 뻔했나 하는 생각이 든다. 첫 장면부터 밉기도 하고 그런 행동 많이 하는 남편임에도 웃음이 나는 건 류승룡이기 때문이지 않나. 현장에서도 항상 너무 고마웠다. 되게 많이 의지했다. 저는 애드리브나 이런 걸 잘 안 만들고 못하는 스타일이다. 그래서 대본에 충실할 수밖에 없다. 캐릭터를 더 풍성하게 옆에서 만들어주신 것 같다. 진봉 역할도 그렇지만 제 역할도 진봉이 그렇게 해주니까 연기를 잘할 수 있게 해주신 것 같다. 대단한 배우다. 정말 꼭 다시 한 번 같이 하고 싶다"고 고마움을 전했다.

더불어 염정아는 자신이 연기한 세연 캐릭터에 대해 "너무 눈물 나고 불쌍하다. 제가 세연을 연기할 때는 그냥 당연하게 받아들이며 산 여자로 연기했다. 남편이 벌어다 주는 돈으로 살림을 예쁘게 하고 애들 잘 키우고, 남편 뒷바라지 잘 하고. 그냥 그게 당연한 것처럼 하고 살다가 그런 일을 알게 된 다음에 나를 처음 돌아본 것 같다. 그랬는데 원래 나는 내 첫사랑도 있었고 사랑받고 싶은 여자였고 그걸 다 잊어버리고 산 거다"라고 설명했다.

그러면서 "실제 성격과 비슷한 면이 많은 것 같기도 하다. 저도 엄마고 아내고 하다 보니 공감되는 부분이 좀 있었다"고 웃음 지었다.

이어 "이 책은 읽을 때부터 세연에게 푹 빠졌다. 그리고 이 상황이 너무 재밌고 웃기더라. 사실 대본은 좀 더 셌다. 그걸 좀 훨씬 많이 귀엽게 순화해서 대사도 몇 개 바꾸면서 만들었다. 저는 세연이 막 가여워서 어쩔 줄 모르겠는 거다. 영화 촬영할 때도 내내 그랬고, 영화 볼 때도 그랬다. 제가 뭘 생각하면서 한 게 아니라 세연이게 푹 빠져서 연기했던 것 같다"고 털어놨다.

염정아는 세연의 인생에 몰입해서 연기한 만큼, 관객 입장에서는 영화 전체적으로 세연의 인생에 대한 아쉬움이 커질수 있다는 점도 공감했다.

그는 "세연이가 마지막에 그런 얘기를 하지 않나. '그래도 제가 얼마나 사랑받는 사람인지 알게 된 것만으도 충분하고 감사하다'고 한다. 그 마음이 맞을 것 같다. 아이들에게도 당부하고, 남편에게도 당부를 하고 가는데 '당신이 내 첫사랑이었네 결국은. 그러면서 혼자 살지 말고 좋은 사람 만나서 충분히 잘 살다가. 그리고 오래오래 살다가 결국 나에게 와라' 이것도 진심이었던 거 같다. 세연이 웃으면서 그런 얘길 하면 그렇게 봐주시면 좋지 않을까. 어제 관에서도 어머님들이 엔딩곡인 '세월이 가면'이 끝났는데도 안 일어나는 분들이 많으시더라. 생각이 많으신 것 같더라"라고 말했다.

끝으로 염정아는 '인생은 아름다워'의 흥행에 대해 "흥행은 정말 모르겠더라. 많은 분들이 보시고 공감해주셨으면 하는게 저한테는 제일 큰 바람이다. 영화같이 만드신 분들 다 그렇겠지만, 특별히 저는 이 영화에 애정이 많기 때문에 더 많은 분들이 보시면 좋겠다"고 기대를 당부했다.

'인생은 아름다워'는 오는 28일 개봉한다.