사파로바는 1일(한국시각) 카타르 도하에서 열린 2015 WTA 투어 단식 결승전에서 아자렌카를 2-0(6-4 6-3)으로 제압했다. 사파로바는 이번 대회 전까지 아자렌카와의 상대전적에서 승리 없이 6패를 기록했다. 기록상 절대적인 열세를 보인 사파로바는 카타르 오픈에서 아자렌카를 처음으로 꺾었다.

WTA 투어에서 개인통산 6번째 우승을 차지한 사파로바는 프리미어급 대회 단식에서는 첫 우승을 차지했다. 올해 호주오픈 복식에서는 베타니 매텍 샌즈(미국)와 짝을 이루어 복식 정상에 올랐다. 사파로바는 이번 대회 우승상금으로 124,000달러(한화 1억 3,636만원)를 거머쥐었다.

두 선수는 모두 이번 대회서 시드를 배정받지 못했다. 하지만 1라운드부터 시드를 부여받은 이들을 하나 둘 씩 제압하며 결승까지 진출했다.

아자렌카는 지난 2012년과 2013년 카타르 오픈 2연패를 달성했다. 지난해 발목 부상으로 슬럼프에 빠진 그는 이번 대회를 통해 재기에 성공했다. 비록 카타르 오픈 세 번째 우승 트로피를 거머쥐지 못했지만 캐롤라인 보즈니아키(8강)와 비너스 윌리엄스(준결승)를 제압했다.

왼손잡이인 사파로바는 강력한 서브로 아자렌카를 공략했다. 7번의 서브에이스를 성공시킨 사파로바는 첫 서브 성공률이 72%였다. 아자렌카도 6개의 서브에이스를 성공시켰지만 첫 서브의 성공률이 59%에 그쳤다.

1세트 4-4 동점 상황에서 사파로바는 브레이크에 성공하며 5-4로 달아났다. 아자렌카는 듀스를 노렸지만 사파로바가 자신의 서비스 게임을 지켜내며 1세트를 따냈다.

사파로바와 아자렌카는 2세트 초반 팽팽한 접전을 펼쳤다. 하지만 사파로바가 4-2로 달아나면서 승기를 잡았다. 아자렌카는 3-4까지 추격했지만 사파로바의 강서브를 극복하지 못했다.

사파로바는 2세트 8번째 게임에서 3연속 서브에이스를 꽂아넣었다. 아자렌카는 전의를 상실했고 결국 사파로바가 2세트를 6-3으로 따내며 우승을 확정지었다.

샤라포바는 WTA 공식 홈페이지를 통해 "기권 하게 되어 정말 미안하게 생각한다"며 "나는 이 대회에서 좋은 출발을 보였다. 그리고 회복하기를 기대했지만 시간이 부족했다"고 전했다.

[사진 = 루시 사파로바 ⓒ Gettyimages]