[스포티비뉴스=나고야(일본), 신인섭 기자] 이민성 감독이 이영준의 활약상에 엄지를 치켜세웠다. 

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 25일 오후 7시 30분 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 펼쳐진 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 8강에서 베트남에 4-0으로 승리했다. 이로써 이민성호는 4강에서 중국vs태국 승자와 결승 진출권을 놓고 격돌한다.

이날 한국은 4-4-2 포메이션을 가동했다. 이영준과 배준호를 투톱에 배치하고, 양민혁, 강상윤, 이기혁, 이현주가 중원에서 공격을 지원했다. 4백은 배현서, 김지수, 신민하, 최석현이 짝을 이뤘고, 골문은 김준홍이 지켰다. 벤치에는 김민승, 이승환, 강민준, 최우진, 박성훈, 엄지성, 이승원, 양현준, 황도윤, 박경섭, 김명준, 박승수가 앉았다.

한국은 이른 시각 리드를 잡으며 유리하게 출발했다. 전반 15분 이현주의 크로스를 받은 이영준이 머리로 해결하며 선제골을 뽑아냈다.

그러나 이후 불안한 리드가 이어졌다. 베트남에 위협적인 장면을 내주지는 않았으나, 분위기를 빼앗기면서 여러 차례 슈팅을 헌납했다. 베트남 선수들의 정확도가 완벽하지 않았을 뿐이지, 자칫 대형 참사가 벌어질 뻔했다.

한 차례 가슴을 쓸어내린 장면도 있었다. 전반 35분 상대 공격수 응우옌꽝빈이 때린 슈팅이 골대에 맞고 벗어났다. 세컨드 볼을 레반투언이 슈팅해 골망을 흔들었다. 그러나 부심이 오프사이드 깃발을 들었다. 결국 득점은 인정되지 않았다. 

후반에 반등에 성공했다. 후반 10분 이현주를 대신해 이승원을 투입하며 중원에 변화를 가져갔다. 이후 한국은 다소 안정감을 찾으며 경기를 주도했고, 추가 득점을 쏘아올렸다. 후반 31분 김지수가 코너킥 상황에서 행운의 득점을 만들어 격차를 벌렸다.

확실한 굳히기에 나섰다. 한국은 후반 36분 이영준이 멀티골을 작렬하며 사실상 승부를 기울였고, 후반 44분 김명준이 득점하면서 마침표를 찍었다.

경기 종료 후 이민성 감독은 공식 기자회견에서 "여러 선수들을 로테이션한 상황이었다. 엄지성은 경고와 발목 부상으로 인해 그 점을 생각해서 후반에 투입했다. 그렇다고 후반을 노리고, 전반을 버린 건 아니다. 전반에 원했던 부분이 초반에 나왔고, 그 이후에 나오지 않은 부분이 안 된 것 같다. 엄지성이 들어와서 잘해 줬다. 이기혁-이승원 조합을 바꿨을 때 문제가 발생한 게 운영에 좋지 않았던 부분인 것 같다"고 총평했다.

이어 "전반에 패스 플레이가 한쪽에 몰려 밸런스가 깨진 게 좋지 않았던 것 같다. 후반에 이승원을 넣고 운영 체계가 잡히면서 플레이가 나아지지 않았나 생각한다"고 평가했다. 

이영준이 멀티골을 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다. 이민성 감독은 "이영준은 그 정도의 활약을 해 줄 것이라고 생각해서 선택한 것이다. 오늘 경기뿐 아니라 다음 경기에서도 늦게 온 만큼 더 좋은 모습을 보여줬으면 좋겠다"고 엄지를 치켜세웠다.

김명준과 이영준이 함께 공격 라인에서 호흡을 맞추며 한 골을 합작했다. 몇 점을 줄 수 있을 것 같은지 묻자 이민성 감독은 "너무 짧은 시간이었던 것 같아서 점수를 주기는 그렇지만, 추후 더 좋은 캐미가 될 것이라고 생각한다. 배준호도 완벽한 몸 상태가 아니다. 상황에 따라 팀에 맞는 선수들을 선택해야 한다. 김명준이 들어갔을 때 잘 맞아 들어가지 않을까 생각한다"고 답했다. 

끝으로 다가올 4강전에 대해서 이 감독은 "내일 경기를 보러 가야 할 것 같다. 지금은 선수들이 회복에 집중해야 할 것 같다. 계속 경기를 하면서 포지셔닝의 문제가 나타나고 있다. 구조가 잘 맞지 않는 부분에서 전반 중반부터 문제가 발생한 것 같다. 그 점들을 보완해서 나은 경기를 하는 게 목표"라고 힘주어 말했다.