[스포티비뉴스=장진리 기자] '불타는 트롯맨' 우승자 손태진이 대한민국 연예계를 불태울 '트롯맨'다운 각오를 전했다. 

손태진은 14일 서울 마포구 상암동 누리꿈스퀘어에서 열린 ‘불타는 트롯맨’ 간담회에서 “왕관의 무게를 견디고 더 배우는 가수가 되겠다”라고 밝혔다. 

‘불타는 트롯맨’은 ‘미스트롯’, ‘미스터트롯’을 히트시키며 대한민국에 트로트 붐을 불러 일으킨 서혜진 PD의 새로운 트로트 오디션이다. 시청자들의 가슴에 불을 지른 치열한 경연 끝에 ‘성악 트롯맨’ 손태진이 우승을 차지하고 대단원의 막을 내렸다.

손태진에 이어 2위 신성, 3위 민수현, 4위 김중연, 5위 박민수, 6위 공훈, 7위 에녹이 뒤를 이었다. 결승에 오른 황영웅은 학교폭력 가해 등 각종 논란으로 끝내 프로그램에서 자진 하차했다.

우승자 손태진은 JTBC ‘팬텀싱어’에 이어 ‘불타는 트롯맨’에서도 정상에 서며 2연속 오디션 우승을 차지했다. ‘불타는 트롯맨’에서도 이변 없는 우승으로 ‘우승 청부사’, ‘우승이 체질’ 등의 수식어를 얻은 그는 “너무 감사한 상을 받고 발표 직후부터 모든 게 하얘졌고, 정신이 들기까지 며칠 걸렸다”라며 “이제야 조금 실감이 나는 것 같다”라고 여전히 우승에 얼떨떨하다고 했다.

이어 “제가 1위를 하게 될 거라고는 전혀 예상을 못 했다. 저희 모두 같은 마음이었을 것이라고 생각한다. 결승에 올라간 순간부터는 그냥 너무 행복했고, 이제 즐길 일만 남았다고 생각했던 것 같다”라고 우승을 예상하지 못했다며 “‘우승 청부사’라는 건 너무 우연히 감사한 자리가 된 것 같다. 앞으로 얼마나 더 열심히 해야 할지, 힘이 나는 하나의 응원이라고 생각한다”라고 웃었다.

특히 손태진은 ‘불타는 트롯맨’ 우승으로 크로스 오버 장르 뿐만 아니라 트로트 장르에서도 활약할 것으로 기대된다. 그는 “‘손태진 표 트로트’, ‘손태진이 장르’라고 말씀해주신 댓글이 기억에 남는다. 그것에 걸맞게 공부도 많이 하고 연구도 하려고 한다. 든든한 톱7 선배님들이 계셔서 제가 도움을 많이 받아야 할 입장이다. 보답하는 음악들로 대중 앞에 서도록 하겠다”라고 장르의 장벽 없이 열어두고 활동하겠다고도 했다.

포르테 디 콰트로와 솔로 가수로 활동하고 있는 손태진은 장르의 한계를 넘어 ‘불타는 트롯맨’에 도전하게 된 솔직한 속내도 밝혔다.

그는 “트로트 경연 프로그램에 도전하게 된 것도 제 자신을 돌아봤을 때 가수로 활동하면서 정체돼 있다는 느낌을 가질 때도 있었기 때문이다. 그 틀을 깨부수고자 도전을 했던 것”이라며 “아직 부족하고 배울 것도 많지만, 응원해주신 분들 덕분에 자신감도 생기게 된 것 같다. 손태진만의 색깔, 남들이 따라 할 수 없는 걸 만들 때까지 최선을 다해 노력해야 하지 않을까”라고 ‘불타는 트롯맨’을 통해 손태진만의 ‘온리 원’을 만들고 싶다는 욕심과 목표도 숨기지 않았다.

‘불타는 트롯맨’은 출연자들에 대한 관심 만큼이나 황영웅을 둘러싼 논란이 뜨겁게 불탔다. 유력한 우승 후보로 꼽혔던 황영웅은 2016년 친구를 폭행한 혐의로 벌금형으로 처벌받으면서 상해 전과를 얻은 것 외에도 다양한 의혹이 제기되면서 끝내 프로그램을 떠났다.

출연자들에게도 황영웅에 대한 질문이 이어졌고, 손태진은 “경연을 하면서 이런저런 일도 있었지만 경연자들 입장에서는 오히려 더 집중해 각자의 무대에 최선을 다하는 게 우선이었다고 생각한다. 그만큼 멤버들끼리 더 의지가 됐어야 했고, 그러려고 노력을 했다”라고 에둘러 속내를 전했다.

이어 “가수로서 노래를 하면서 활동을 할 수 있다는 게 정말 행복한 일이다. 앞으로 어떻게 더 대중에게 다가갈 수 있을까, 더 공감할 수 있는 음악으로 보답할 수 있을까 생각한다. 더 많은 분들에게 저희의 목소리, 노래를 들려드리고 싶은 게 욕심이다. 경연을 준비하면서 애국심이 더 생겼다고 해야 할까. 당시에도 사랑을 받은 곡들이 지금도 사랑을 받을 수 있게 저희가 저희의 몫이 아닐까 생각한다”라고 트로트에 대한 진심을 피력했다.

또 손태진은 “제가 성악 전공이지만 성악을 한 것만 한 것은 아니다. 한국 가요, 심지어 트로트까지 하면서 제 스타일대로 해석하며 음악을 해왔다. 앞으로 하는 음악도 그런 벽을 세우는 것보다 저만의 해석으로 한국 가요가 얼마나 아름답고 의미 있는지 전파하는 목소리로 활동하고 싶다”라고 새로운 활동을 앞둔 포부를 전했다.

그러면서 손태진은 “우승자로서 왕관의 무게가 참으로 무거울 것 같은데 더 배우려고 하는 가수로 열심히 활동하도록 하겠다”라고 각오를 다졌다.