[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 이제부터 시작이다. 부상에서 돌아와 마침내 아치를 그렸다.

피츠버그 파이어리츠의 한국인 메이저리거 최지만(32)이 부상 복귀 후 첫 홈런을 가동했다. 그것도 모자라 2루타까지 폭발하면서 멀티히트까지 완성했다.

최지만은 10일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 피닉스에 위치한 체이스필드에서 열린 2023 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스와의 방문 경기에서 5번 지명타자로 선발 출전했다.

이날 피츠버그는 잭 스윈스키(중견수)-브라이언 레이놀즈(좌익수)-헨리 데이비스(우익수)-카를로스 산타나(1루수)-최지만(지명타자)-제러드 트리올로(3루수)-투쿠피타 마카노(유격수)-닉 곤자레스(2루수)-오스틴 헤지스(포수)와 선발투수 카르멘 모드진스키로 선발 라인업을 구성했다.

피츠버그가 상대한 애리조나 선발투수는 잭 데이비스. 피츠버그는 0-1로 뒤지던 2회초 선두타자 산타나가 볼넷으로 출루하면서 기회를 엿봤다. 이날 경기의 첫 타석을 맞은 최지만은 초구 바깥쪽으로 빠진 88마일(142km) 포심 패스트볼에 반응하지 않았고 2구째 89마일(143km) 포심 패스트볼이 한복판으로 들어오자 이를 놓치지 않으면서 중월 솔로홈런을 터뜨렸다.

최지만의 시즌 3호 홈런이었다. 피츠버그는 최지만의 홈런에 힘입어 2-1 역전에 성공했다. 최지만이 홈런을 추가한 것은 4월 12일 휴스턴 애스트로스와의 경기 이후 89일 만이다.

최지만은 4회초 두 번째 타석에서 1루수 땅볼 아웃으로 물러나고 6회초 1사 1루에서는 헛스윙 삼진 아웃에 그쳤으나 9회초 우중간 2루타를 날리면서 멀티히트 경기를 완성하고 대주자 코너 조와 교체됐다. 최지만의 시즌 2호 2루타였다. 최지만은 2구째 들어온 우완 호세 루이즈의 85.7마일(138km) 커브를 받아쳐 우중간 외야를 꿰뚫었다.

이어 트리올로의 우전 적시타가 터지면서 조가 득점, 피츠버그는 4-2로 앞서 나갈 수 있었다. 최지만의 2루타 덕분에 2점차 리드를 품에 안은 피츠버그는 9회말 마무리투수 데이비드 베드나르가 1이닝 무실점으로 막으면서 4-2로 승리할 수 있었다. 피츠버그는 이날 승리로 시즌 41승(49패) 고지를 밟았다. 애리조나는 52승 39패.

이날 4타수 2안타 2타점 1득점으로 맹활약한 최지만은 시즌 타율이 .159(44타수 7안타), OPS가 .568로 상승했다.

왼쪽 아킬레스건 부상이 있었던 최지만은 지난 8일 애리조나전에서 복귀전을 치렀고 4타수 무안타에 그쳤다. 복귀 첫 날에는 무안타로 고개를 숙였지만 다음날인 9일 애리조나전에서는 연장 10회초 무사 2루 찬스에 나와 우전 안타를 작렬, 88일 만에 안타를 기록하는 기염을 토했다.