[스포티비뉴스=신원철 기자] 한국인 메이저리거 최지만과 김하성이 같은 팀 식구가 됐다. 한국 팬들에게는 깜짝 뉴스지만 선수들은 직감하고 있었다. 일주일 전 만난 자리에서 최지만이 샌디에이고로 트레이드될 가능성이 있다고 하자 김하성은 "진짜 데려올 것 같다"며 맞장구를 쳤다. 

최지만과 김하성은 지난달 25일(한국시간) 피츠버그 파이어리츠와 샌디에이고 파드리스의 시리즈 첫 경기를 마친 뒤 '전직 메이저리거' 강정호의 주선으로 함께 식사를 했다. 김하성은 2일 피츠버그와 트레이드 뒤 최지만과의 관계에 대해 "피츠버그와 시리즈 첫 경기가 끝난 뒤 같이 저녁식사를 했다. 사적으로 만난 것은 그게 처음이었다"고 얘기했다. 그 첫 만남이 강정호가 주선한 자리였다. 

이날 세 사람이 나눈 대화가 강정호의 유튜브 채널을 통해 공개됐는데, 영상에서 세 사람은 일주일 뒤로 다가온 트레이드 마감 시한을 주제로 의견을 나눴다. 이때 나온 얘기가 '최지만의 샌디에이고행 가능성'이다. 

최지만은 25일 경기에 결장했다. 김하성에 따르면 처음 피츠버그가 제출한 선발 라인업에는 최지만의 이름이 있었는데, 경기를 앞두고 1루수 카를로스 산타나, 지명타자 앤드루 맥커친으로 변경됐다고. 이때부터 김하성은 최지만의 트레이드를 떠올렸다고 한다.

김하성은 당시를 돌아보며 "어? 갑자기? (러그네드)오도어 라커가 빠졌는데 그 자리에 오나 했다"고 얘기했다. 그러자 강정호가 "혹시 모른다. 내일 옷 갈아입을지"라며 웃었다. 

트레이드에 관한 대화는 계속 이어졌다. 최지만은  "일주일 뒤에 여기(샌디에이고) 올 수도 있다"고 했고, 김하성은 "진짜 데리고 올 것 같다"고 답했다. 

이때 강정호가 샌디에이고 선수단 구성을 떠올리며 "같은 왼손잡이지 않나? (제이크)크로넨워스랑. 크로넨워스는 장기계약을 했고"라며 의문스러워했다. 김하성은 "지명타자(자리)가 있다"며 최지만이 샌디에이고에서 왼손 지명타자 임무를 맡을 수 있다고 내다봤다. 그러면서 "내가 여기저기 옮겨다니면 된다"며 크로넨워스가 2루수로, 최지만이 1루수로 출전하는 그림을 떠올렸다. 

이 예상은 일주일 뒤 현실이 됐다. 샌디에이고는 트레이드 마감시한을 앞두고 판매자가 아닌 구매자로 돌아섰다. 피츠버그로부터 최지만과 리치 힐을 영입하면서 선수층을 두껍게 했다. 이제 한국 메이저리그 팬들은 김하성과 최지만이 함께 라인업을 이루는 장면을 볼 수 있게 됐다. 가끔은 김하성의 송구를 1루수 최지만이 받는 장면도 볼 수 있다. 

한편 최지만은 3일부터 샌디에이고 로스터에 포함됐다. 단 이날 열린 콜로라도 로키스와 경기에는 출전하지 않았다. 샌디에이고는 콜로라도를 11-1로 대파하고 2연승했다.