[스포티비뉴스=이성필 기자] 지난 시즌 유럽 트래블(프리미어리그, FA컵, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승)를 이뤄낸 맨체스터 시티가 새 시즌 시작부터 황색등을 마주했다. 

맨시티는 12일 오전(한국시간) 영국 번리의 터프 무어에서 열린 2023-24 잉글랜드 프리미어리그 1라운드 개막전 번리 원정 경기에서 3-0 승리를 거뒀다. 지난 시즌 득점왕 옐링 홀란드의 두 골에 로드리가 한 골을 버무렸다. 친정을 상대했던 맨시티 전설 수비수 뱅상 콤파니 번리 감독은 배움의 미학을 습득했다. 

승리로 출발했지만, 마냥 좋았던 것은 아니다. 전반 23분 천재적인 공격 조율사 케빈 데 브라위너가 허벅지 뒷근육에 불편함을 느꼈고 결국 마테오 코바치치와 교체됐다. 지난 시즌 막판 햄스트링 부상으로 제대로 뛰지 못했고 인테르 밀란과의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전도 전반 36분만 뛰고 필 포든과 바꿨다. 

재활과 회복에 주력, 체력이 완벽하지 않아 프리시즌 아시아 투어도 나서지 않고 몸만들기에만 주력했다. 아스널과의 커뮤니티 실드 역시 교체 출전으로 신중하게 뛰었다. 우승을 아스널에 내줬지만, 시즌 전체를 본다면 그리 중요한 것은 아니었다. 

하지만, 결국 번리전에서 햄스트링 기능 고장을 일으켰다. 펩 과르디올라 감독은 경기 후 영국 공영방송 비비시(BBC)의 유명 축구 프로그램인 'MOTD'를 통해 "불행하게도 데 브라위너는 다시 부상과 마주했다. 어느 정도인지는 확인이 필요하다. UCL에서 당한 부상과 같은 위치다"라고 전했다. 

복귀 시점은 미정이다. 통상 햄스트링 부상은 회복 속도에 따라 다르지만, 2~3주는 걸린다. 상황에 따라서는 초반 라운드를 거르고 9월 A매치까지 개점휴업 상태일 가능성이 있다. 과르디올라는 "그동안 많은 경기를 해왔다. 이른 복귀가 (제) 실수였을 수도 있다. 늘 그를 선발로 활용하고 싶은 마음"이라고 말했다.  

마음의 부담을 내려놓고 치료 후 복귀하라는 것이 과르디올라의 생각이다. 대체 자원들이 없는 것도 아니고 이제 시즌 초반이라는 것이다. 다만, 데 브라위너와 같은 스타일로 경기를 풀어가는 자원은 맨시티 내에서는 없다. 코바치치나 이적설이 있는 베르나르두 실바에게 완전한 공격형 미드필더 역할을 맡기는 것이 필요해 보인다. 

맨체스터 지역지 '맨체스터 이브닝뉴스'는 '맨시티가 웨스트햄 유나이티드 플레이메이커 루카스 파케타를 노릴 것 같다. 데이비드 모예스 웨스트햄 감독은 맨시티가 구단이 원하는 수준의 제안을 하지 못했다'라며 이적은 쉽지 않을 것이라고 전했다. 

웨스트햄 역시 데클란 라이스가 이적해 대안 찾기를 이제 시작한 시점에서 파케타를 내주기는 어렵다는 반응이다. 지난 시즌 구단 최고액인 5,150만 파운드(약 871억 원)에 파케타를 영입해 한 시즌만 활용하고 보내주기 어렵다. 영입을 원한다면 9,000만 파운드(약 1,522억 원)는 지불해야 할 것으로 보인다. 

하지만, 매체는 파케타의 경기 스타일이 과르디올라가 원하는 볼 소유와 빠른 전환과는 다르다며 맨시티에 어울리지 않은 영입으로 판단했다. 다만, 일카이 귄도안의 부재에서 데 브라위너의 부상이 길어지면 파케타의 영입이 합리적일 것이라는 분석도 내놓았다.