[스포티비뉴스=이교덕 격투기 전문기자] '블랙홀' 이창호(29, 익스트림컴뱃)가 투지와 체력을 앞세운 역전승으로 UFC 계약에 한걸음 다가갔다. 

이창호는 27일 싱가포르 인도어스타디움에서 열린 '로드 투 UFC 시즌 2 준결승(Road To UFC Season 2 Semi-Finals)' 밴텀급 경기에서 다얼미스 자우파스(중국)에게 3라운드 3분 35초 만에 파운딩 TKO승(레퍼리 스톱)을 거두고 환호했다.

이창호는 UFC 계약이 걸린 로드 투 UFC 결승전에 진출해 샤오롱(중국)과 맞붙는다. 결승전은 올해 말 펼쳐질 예정이다.

이창호는 국내 밴텀급을 대표하는 그래플러다. '코리안 하빕'이라는 별칭도 가지고 있다. 그러나 다얼미스 자우파스의 레슬링 실력이 만만치 않아 넘기기가 쉽지 않았다. 외려 되치기를 허용해 밑에 깔려 고전했다. 2라운드까지 점수에서 밀리는 흐름이었다.

판정까지 가면 패색이 짙어 3라운드 끝내기가 필요한 상황. 이창호가 꺼낸 카드는 타격이었다. 이창호는 원래 그래플링 일변도의 단조로운 스타일이었으나, 익스트림컴뱃에서 타격을 갈고닦아 종합격투기 파이터로 거듭났다.

체력에 자신 있는 이창호는 타격으로 작전을 바꿨다. 2라운드까지 체력을 소진한 다얼미스 자우파스를 비틀거리게 만들었다. 이창호는 여기서 그라운드로 다얼미스 자우파스를 끌고 가 백마운트에서 파운딩 연타를 퍼부었다.

다얼미스 자우파스는 저항할 힘이 남아 있지 않았다. 이창호의 펀치 세례에 움직임이 멈추자 심판이 경기를 중단했다. 대역전승에 싱가포르를 찾은 한국 팬들은 환호하며 박수를 보냈다.

총 전적 9승 1패가 된 이창호는 "체력과 레슬링은 UFC에서도 자신 있다. 매주 지옥 훈련을 한 결과 강한 체력을 갖게 됐다"며 웃고 "오늘 이긴 다얼미스 자우파스가 결승전 상대 샤오롱보다 강한 것 같다"며 결승전 상대를 자극했다.

다얼미스 자우파스는 전적 7승 무패로 상승세였으나, 마지막까지 집중력을 잃지 않은 이창호에게 역전패하고 프로 첫 패배를 경험했다.

이날 준결승에 나선 한국인 파이터는 총 5명. 그중 이창호만 결승행 티켓을 손에 넣었다.    

플라이급 최승국은 지니우스위에에게, 페더급 김상원은 이자에게, 라이트급 김상욱은 롱주에게, 라이트급 박재현은 하라구치 신에게 모두 0-3으로 판정패했다.

이번 로드 투 UFC는 중국이 강세를 보이고 있다. 4개 체급에서 총 5명이 결승전에 올랐다. 일본인 파이터는 2명이 결승에 진출했다.