[스포티비뉴스=정형근 기자] 한국과 일본의 청소년 소프트볼 유망주들이 부산에서 만나 교류전을 치르고 합동훈련을 진행하며 경기력 향상과 우정을 다지는 시간을 가졌다.

대한야구소프트볼협회(KBSA·회장 양해영)는 일본 효고대학 부속 스마노우라 고등학교 소프트볼팀을 초청해 진행한 '2026 한일우수청소년스포츠교류' 프로그램을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

이번 교류는 지난 7일부터 12일까지 부산 기장현대차드림볼파크에서 진행됐다. 한국 국가대표 후보선수단과 일본 스마노우라 고등학교 소프트볼팀이 참가해 교류전과 합동훈련, 포지션별 클리닉 등 다양한 프로그램을 소화했다.

특히 일본 스마노우라 고등학교는 제44회 일본 전국여자고등학교소프트볼대회 우승팀으로, 일본 고교 소프트볼의 경쟁력을 갖춘 팀이다. 한국 유망주들은 일본 우수 선수들과 직접 맞대결하며 국제경기 경험을 쌓는 기회를 얻었다.

양국 선수단은 3일간 총 4차례 교류전을 치렀다. 당초 5경기가 예정됐으나 우천으로 1경기가 취소됐다. 선수들은 실전 경기를 통해 서로의 기술과 경기 운영 방식을 경험하고, 합동훈련을 통해 각국의 훈련 노하우를 공유했다.

포지션별 클리닉도 진행됐다. 포수 출신인 일본 선수단장 기다 교코 단장이 직접 한국 선수들을 지도하며 포지션별 전문 기술과 실전 경험을 바탕으로 한 경기 운영 노하우를 전수했다.

한국 선수들은 일본의 다양한 훈련 방식과 지도법을 경험하며 기술적 완성도를 높이고, 실전 상황에서의 대처 능력을 키우는 시간을 가졌다.

이번 교류는 지난 7월 30일부터 8월 4일까지 한국 국가대표 후보선수단이 일본 효고현을 방문해 현지 훈련과 교류전을 실시한 데 이은 후속 프로그램이다. 한국 선수단의 일본 방문에 이어 일본 우수 고교팀이 한국을 찾으면서 양국 청소년 소프트볼 교류가 지속적으로 이어지고 있다.

경기장 밖에서도 교류가 진행됐다. 일본 선수단은 11일 롯데월드 어드벤처 부산을 방문해 한국의 문화와 여가를 체험했다. 선수들은 스포츠를 매개로 서로의 문화를 이해하고 우정을 쌓는 시간을 가졌다.

일본 스마노우라 고등학교 소프트볼팀 이케다 노리코 감독은 "한국 선수들과 함께 훈련하고 경기를 치르면서 양국 선수들이 서로 배우고 성장할 수 있는 뜻깊은 시간이었다"고 말했다.

이어 "이번 교류가 선수들에게 경기력 향상뿐만 아니라 스포츠를 통한 우정과 교류의 가치를 느끼는 소중한 경험이 되었기를 바라며, 좋은 기회를 마련해 주신 협회에 감사드린다"고 밝혔다.

대한야구소프트볼협회는 앞으로도 다양한 국제 스포츠 교류사업을 추진해 국내 청소년 유망주들의 국제경기 경험을 확대하고 한국 소프트볼의 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.