[스포티비뉴스=조용운 기자] 김민재(27, 바이에른 뮌헨)는 도전적인 수비를 즐긴다. 상대 패스와 움직임을 먼저 읽고 차단하는 능력이 탁월하다. 그런데 바이에른 뮌헨에서는 이 플레이가 독이 되고 있다. 

8일(이하 한국시간) 독일 매체 '키커'가 김민재의 최근 부진을 돌아봤다. 지난 6일 열린 2023-24시즌 독일 분데스리가 FC 하이덴하임과의 28라운드에서 김민재가 보여준 문제점을 살폈다. 

이날 김민재는 무려 한 달여 만에 찾아온 선발 출전이었다. 요즘 김민재의 입지는 전반기를 혹사에 가깝게 뛰고, 두 달 전까지만 하더라도 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵을 치르고 돌아오자마자 선발로 뛰던 때와 판이하게 달라졌다. 에릭 다이어와 마티아스 더 리흐트에게 밀려 4경기 내내 벤치를 지켜야 했다. 

선발을 되찾을 수 있는 천금 같은 기회를 놓쳤다. 바이에른 뮌헨이 후반에만 하이덴하임에 3골을 실점하며 2-3으로 역전패를 당한 데 김민재의 비중이 결코 작지 않다. 김민재는 3실점마다 크고 작게 관여했다. 제공권 싸움에서 밀린다거나 마크맨을 놓치고 뒷공간을 내주는 등 아쉬웠던 장면이 한둘이 아니었다. 

경기 기록에 있어서는 크게 나쁘지 않았다. 축구 통계 사이트 '소파스코어'에 따르면 김민재는 90분 동안 118의 볼터치를 바탕으로 90%의 패스 성공률(88/99), 지상 경합(5/5), 공중 경합(6/9), 클리어링 6회, 슈팅 블록 3회 등으로 모처럼 출전한 걸 고려하면 아주 준수했다. 

기계적인 평점이 괜찮았던 이유다. 스탯을 기반으로 따지는 소파스코어 평점은 무려 7.7점에 달했다. 또 다른 통계 매체 '후스코어드닷컴'도 김민재에게 7.4점의 높은 평가를 내렸다. ‘풋몹’ 역시 김민재에게 평점 7.2점을 줬다. 바이에른 뮌헨이 무너졌지만 후방에서 가장 많은 패스 성공(89회)과 경합 성공(11회)을 보인 점을 높이 산 결과다. 

그러나 실점 장면에서는 상대의 공략점으로 전락했다. 늘 좋다가 세 번의 실수가 모두 실점으로 연결된 셈이다. 이에 키커는 김민재의 판단력을 문제로 삼았다. 매체는 "김민재는 실력 부족인 것인지 자신감 결여인 것인지 이제는 의문이 생긴다"며 "언제 튀어나가 단호하게 수비할지 아니면 뒤로 물러설지 올바른 결정을 내리지 못한다"고 바라봤다. 

이런 스타일로 프로 데뷔 후 늘 상종가를 쳤던 김민재였기에 갑작스런 지적에 혼란스러울 법하다. 소위 튀어나가는 수비에 대한 우려는 처음이 아니다. 투헬 감독도 김민재의 성향을 지적하는 듯한 뉘앙스를 요즘 자주 보여준다. 지난달 김민재가 출전했던 프라이부르크전을 2-2로 마친 뒤 이름을 직접 거론하지 않았으나 "포지션에서 질서가 없었다. 센터백이 풀백을 앞질러 나가기까지 했다. 이런 건 우리가 훈련하거나 논의한 적 없는 플레이"라고 했다. 

김민재의 플레이 방식이 그려진다. 그리고 하이덴하임전이 끝나고도 "후반 첫 5분의 결과가 이런 패배를 불렀다. 아주 부주의했고, 경합에서도 졌다"라고 총평했다. 실점 장면에서 김민재는 상대 공격수 팀 클라인딘스트와 제공권 싸움에서 밀렸다. 

이어진 위기 상황에서 김민재는 늘 공격수를 놓치고, 공간을 허용했다. 동점골 허용 장면에서도 상대 크로스를 바라만 본 탓에 클라인딘스트에게 골을 내줬다. 이를 꼬집 듯 투헬 감독은 "이런 수준에서 그런 실점은 없어야 한다"라고 김민재를 겨냥했다. 

김민재를 향한 의심을 거두지 못했다. 키커는 "김민재는 투헬 감독이 오랫동안 선호했던 수비수다. 그러나 이날 경기에서는 더 이상 그들이 주전이 아닌 이유를 보여줬다"며 "지난 시즌 이탈리아 세리에A 최고 수비수였던 김민재의 부진은 참 놀랍다"고 정리했다. 

김민재를 향한 악화된 여론은 키커만이 아니다. 독일 매체 '빌트'도 김민재에게 이례적인 6점의 평점을 부여했다. 1~5점 내에서 낮을 수록 호평이었던 평점인데 6점을 줬다는 건 패배 원흉으로 본 셈이다. 바이에른 뮌헨 정보를 주로 다루는 '바바리안 풋볼'도 "김민재가 이번 경기로 인해 완전히 벤치 자원이 될 것이다. 바이에른 뮌헨은 수십 년 만에 최악의 축구를 하고 있다. 팀이 빠져 나올 수 없는 구멍에 빠졌다"라고 비판했다. 

또 있다. 'SPOX'도 "김민재는 전반전에 가장 많은 볼을 만졌지만 후반 초반 헤더 실패가 실점이 됐다. 두 번째 실점은 어디서도 볼 수 없는 행동이었다"면서 "두 번의 치명적인 실수가 있었다. 바이에른 뮌헨 중앙 수비 중에서 에릭 다이어와 마티아스 더 리흐트를 대체할 수 있는 선수들은 없다”라고 평가했다.

김민재는 충격적인 역전패에 큰 비중을 차지하면서 상황이 더욱 애매해졌다. 다가온 아스널과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강전에 센터백을 다이어와 더 리흐트 조합으로 바꿔야 한다는 목소리가 나온다. 다시 김민재가 벤치로 갈 가능성이 높아졌고, 뒤에서 머무는 시간도 꽤 길어질 수밖에 없게 됐다.