[스포티비뉴스=이민재 기자] 울버햄튼이 프리미어리그에 비디오 판독(VAR) 폐지를 요청했다. 다음 달 리그 총회에서 이 사안이 표결에 부쳐지게 됐다.

16일(이하 한국시간) 영국 BBC 등 현지 언론에 따르면 울버햄튼은 다음 달 6일 프리미어리그 20개 구단이 모이는 연례 총회를 앞두고 VAR 폐지를 요청하는 내용의 결의안을 리그에 공식적으로 제출했다.

울버햄튼은 "VAR이 '선의'로 도입됐으나 팬과 축구 사이의 관계를 손상하고 프리미어리그의 브랜드 가치를 훼손하는 수많은 의도하지 않은 부정적인 결과를 초래했다"라고 평가했다.

이어 "우리의 입장은 정확도를 약간 높이려고 우리가 지불하는 대가는 우리 게임의 정신에 어긋나며, 결과적으로 2024-25시즌부터 VAR을 없애야 한다는 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "결의안을 상정하기로 한 결정은 고심 끝에 내려졌다. 프리미어리그와 잉글랜드 프로경기심판기구(PGMOL), 동료 팀들에 대한 최대한의 존중을 바탕으로 한다"라고 언급했다.

프리미어리그 구단들은 총회에서 이에 대해 표결하게 되는데, 규정 변경을 위해선 20개 구단 중 14개 이상이 찬성해야 한다.

프리미어리그는 2019-20시즌부터 VAR을 활용하고 있다. 현재 VAR은 득점 상황, 페널티킥(PK) 상황, 다이렉트 퇴장 등에 활용되고 있다. 

통계에 따르면 VAR 도입 전 82%이던 판정 정확도가 96%로 올라가는 등 긍정적인 효과가 있었으나 논란도 이어졌다. VAR 확인 후에도 오심이 나오거나, 화면을 확인하느라 경기가 지연되는 점 등이 꾸준히 문제로 지적됐다.

폐지를 주장한 울버햄튼은 최근 VAR로 문제를 겪은 적이 있다. 웨스트햄과의 프리미어리그 32라운드에서 1-2로 뒤지다가 후반 추가시간 막시밀리안 킬먼의 골로 균형을 이루는 듯했으나 앞선 상황의 오프사이드가 VAR로 지적되면서 득점이 취소됐다. 이에 불만을 품은 게리 오닐 감독이 심판 탈의실로 가 거친 행동을 하면서 출전 정지 징계를 받았다.

지난해 10월, 프리미어리그 7라운드 토트넘-리버풀전에서 오프사이드 오심이 있었다. 당시 프리미어리그 사무국은 공식 홈페이지를 통해 "PGMOL(심판위원회)가 토트넘-리버풀전에 있었던 VAR 허브 오디오 전체 대화 내용을 공개했다. PGMOL은 해당 경기에서 오심을 인정했다"고 발표한 바 있다.

프리미어리그 총회의 결정에 관심이 쏠리는 가운데 이미 월드컵을 비롯한 세계 축구에서 일상이 된 VAR을 '논란이 있다'는 이유로 한순간에 없애는 것은 시대 흐름에 역행한다는 지적과 함께 실제 폐지로 이어지긴 어려울 거란 관측도 나온다.

BBC는 "프리미어리그는 이것이 근본적으로 올바른 방향이라고 믿진 않는 것으로 파악된다"면서 "울버햄튼과 다른 팀들이 시스템에 불만을 갖는 건 명백하지만, 리그는 VAR을 제거하면 오심이 늘고 잠재적으로 심판들이 현재보다 훨씬 더 큰 비판을 받게 될 거로 판단하고 있다"고 전했다.