[스포티비뉴스=김태우 기자] 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달 리스트 안세영(22·삼성생명)을 둘러싼 진실 공방이 가중되고 있다. 안세영은 금메달 직후 협회 행정에 대한 섭섭함을 드러냈다. 실망했다고 했다. 반대로 대한배드민턴협회는 안세영과 갈등이 없었다고 주장한다. 어느 한쪽은 사태를 잘못 바라보고 있다는 것이 분명해졌다. 

안세영이 귀국 후 모든 것을 말하겠다며 작심 발언을 다시 예고한 가운데, 이제 대한배드민턴협회는 그에 맞서 자신들의 정당성을 증명해야 한다. 당장 안세영의 귀국과 대한배드민턴협회의 의견이 7일 오후 정면으로 맞부딪힐 것으로 예상되는 가운데 문화체육관광부와 대한체육회까지 이 사태를 들여다보겠다고 예고한 터라 당분간은 논란이 시끄러울 것으로 보인다. 

세계랭킹 1위이자 현시점 배드민턴 여자 단식의 부동의 최강자이자 여제라고 할 만한 안세영은 2024 파리 올림픽에서 기대했던 금메달을 목에 걸며 국민적 성원에 부응했다. 안세영은 지난 5일(한국시간) 오후 프랑스 파리의 포르트 드 라샤펠 아레나에서 열린 '2024 파리 올림픽' 배드민턴 여자 단식 결승전에서 허빙자오(9위·중국)를 게임스코어 2-0(21-13, 21-16)으로 누르고 기대했던 금메달을 목에 걸었다. 압도적인 경기력으로 자신이 왜 세계 최고의 선수인지를 증명하며 화려한 대관식을 열었다.

한국 배드민턴은 올림픽 역사에서 강호로 인정받아왔지만, 단식 금메달 리스트가 나온 건 1996년 애틀랜타 대회의 여자 단식 방수현 이후 28년 만이었다. 안세영이 아직 만 22세의 어린 나이라는 점을 고려하면 2028년 LA 대회까지도 금메달을 노려볼 수 있는 흐름이다. 현재는 적수가 마땅치 않다는 것을 증명했고, 부상으로 몸 상태가 완벽하지 않았던 이번 대회에서도 최고의 기량을 과시했다. 체계적으로 재활을 하며 몸을 더 만든다면 그 경기력은 가늠하기 어려울 정도다.

그런데 안세영은 금메달을 딴 직후 대한배드민턴협회의 행정에 불만 섞인 목소리를 내 본의 아니게 더 큰 화제를 모았다. 안세영이 불만을 집중한 것은 아무래도 부상 회복 등 대표팀 관리 문제로 보인다. 안세영은 금메달 획득 직후 “부상은 생각보다 심각했고, 나을 수 없는 소견이었다. 그런데 대표팀은 너무 안일하게 생각했다. 그래서 조금 많이 실망했다”고 말했다. 오히려 협회가 신경쓰지 않는 사이 트레이너들이 더 고생을 했다는 게 안세영의 주장이다. 안세영은 “트레이닝 선생님이 정말 내 꿈을 이뤄주기 위해 눈치도 많이 보시고 너무 힘든 시간을 보내게 한 것 같다”면서 “미안함이 너무 많아서 이 순간을 끝으로 대표팀이랑 계속 가기 힘들 것 같다는 생각”이라고까지 했다.

대표팀 은퇴에 대한 발언은 아니라며 스스로 진화에 나서기는 했지만 대한배드민턴협회의 무엇이 그토록 안세영을 섭섭하게 했는지에 대해 관심이 모이고 있다. 안세영의 발언은 즉흥적으로 나온 게 아니라 분명 평소에 많은 생각을 한 뒤 작심한 듯 나온 발언이었다. 금메달 직후의 환희를 다 깰 수 있는 위험 부담을 알면서도 그런 발언을 했다.

이에 대한배드민턴협회는 당황한 기색이 역력하다. 이번 대회에서 금메달 하나, 은메달 하나(혼합복식)를 획득하며 기분 좋게 대회를 마무리했는데 안세영 이슈가 모든 것을 빨아들이고 있다. 협회가 바쁘게 움직이고 있다는 것은 귀국 일정에서도 잘 드러난다. 당초 김택규 대한배드민턴협회장과 임원들은 선수들과 같은 비행기를 타고 귀국할 예정이었다. 그러나 안세영 사태가 터지면서 김택규 회장이 예정보다 더 일찍 귀국했다. 대응 방안을 마련하기 위해서다. 김택규 회장은 조만간 보도자료 배포로 협회의 입장을 모두 밝히겠다고 강조했다.

김택규 회장은 연합뉴스와 귀국 인터뷰에서 “심적으로는 가슴이 아프다. 사실 협회에서 무슨 잘못을 많이 한 것처럼 보이는데 보도자료를 보면 이해할 부분이 많을 것”이라며 이번 사태를 안타깝게 바라봤다. 뭔가 오해가 있다는 것으로 협회에서 항변할 부분이 있다는 것이다. 먼저 서둘러 귀국한 것에 대해서는 “보도자료를 오늘 중으로 배포하기 위해서였다. (선수단과 같이 들어오면) 도착시간이 오후 4시인데, 그때 만들 수가 없다”라고 설명했다. 협회 차원에서 최대한 빠른 대응을 예고한 것이다.

이어 김 회장은 “나와 선수, 협회와 선수는 갈등이 없었다”고 강조했다. 평소 갈등을 느끼지 못했는데 이번 안세영의 직격으로 적잖이 당황했다는 뉘앙스가 읽힌다.

김 회장은 “제대로 다 선수 생활을 했다”고 선을 그었다. 일부에서 제기하는 의혹과 추측은 사실이 아니라는 것을 강조한 것이다. 다만 논란이 되고 있는 부상 오진에 대해서는 확인하고 협회의 생각을 밝히겠다고 예고했다. 안세영은 지난해 항저우 아시안게임 당시 무릎을 다쳤다. 이후 진단을 받았는데 당초 소견은 2주 정도 안정과 휴식을 취하면 되는 수준으로 알려졌다. 그러나 안세영은 이후 지속적으로 통증을 느끼며 트레이너들과 어려운 시기를 겪었고, 그런 불만이 갈등의 씨앗이 돼 이번 사태까지 이르렀다는 게 대체적인 시각이다.

안세영이 대표팀을 떠나 국제대회에 출전할 가능성을 열어둔 것에 대해 김택규 회장은 당황스러운 듯 “그것도 확인하겠다. 왜 그런 소리를 했는지”라고 밝혔다고 연합뉴스는 보도했다. 안세영은 “부상을 겪는 상황과 순간 대표팀에 너무 많은 실망을 해서 그 순간을 잊을 수가 없다. 계속해서 기록을 위해 해나가고 싶지만 협회에서 어떻게 해줄지는 모르겠다. 배드민턴만 할 수 있다면 모든 상황을 다 견딜 수 있다”고 말했다. 안세영은 이후 자신의 발언을 확대해석하지 말아달라며 당부했지만 체육계에서는 이를 최악의 사태로 보고 있다.

김 회장은 안세영의 전담 트레이닝 코치와 계약을 파리 올림픽을 앞두고 종료한 이유에 대해서는 “계약기간이 끝났기 때문이다. 계약 자체가 올림픽 전까지로 돼 있었다”라고만 연합뉴스에 밝혔다. 계약서상 위반한 것이 없다는 것을 항변한 것으로 풀이된다.

이미 이 사태는 안세영과 협회 사이 차원의 문제가 아니다. 문화체육관광부는 이미 대대적인 감사를 예고했고, 대한체육회 측도 대한배드민턴협회에 자료를 요청했다. 미진하다면 직권으로 들어갈 가능성도 열어뒀다. 

이기흥 대한체육회장은 7일(이하 한국시간) 프랑스 파리 외곽 퐁텐블로의 팀코리아 파리 플랫폼 K-스포츠 데이 행사에 참석한 뒤 안세영에 대한 질문을 받고 “현재 벌어진 상황에 대해 감사라기보다는 확인 조사가 필요해 보인다. 대한배드민턴협회와 안세영에게 뭐가 문제가 있었는지 확인할 참”이라고 밝혔다. 이어 "왜 이런 얘기가 나왔는지 살펴봐야 한다. 안세영도 모호하게 주장한 측면이 없지 않다. 서운한 부분이 무엇인지 본인의 이야기를 우선 들어봐야 한다"고 일단 신중하게 사태를 들여다봤다.

이기흥 회장은 “체육회 차원에서 안세영에게 2월부터 2명의 전담 지도자를 붙여주는 걸 허가한 건 사실이다. 또 국가대표선수촌장에게 직접 안세영을 관리하라는 특별 지시도 내렸었다. 결승 전날과 당일에 만났을 때 별다른 이야기 없이 기분이 좋아 보였다. 시상식 이후에도 만났는데 그런 말이 없었다. 그렇기에 갑자기 터진 문제를 파악하는 게 우선”이라면서 “지도자 5명에게 항저우 아시안게임 때부터 지금까지 이어진 모든 과정을 기록한 자료 제출을 지시했다”고 덧붙였다.

유인촌 문화체육관광부 장관 또한 7일 서울 종로구 국립현대미술관 서울에서 열린 스포츠윤리센터 임원진 임명장 수여식을 마친 뒤 연합뉴스 등 취재진들로부터 이 문제에 대한 질문을 받고 “이 문제는 대한배드민턴협회, 지도자가 선수를 위해 본연의 역할을 다하고 있는지가 핵심”이라면서 대회가 끝난 뒤 이 문제를 철저하게 들여다 볼 뜻을 드러냈다. 김택규 회장은 문체부의 감사 예고에 대해 "그렇게 보시면 좋다. 모든 협회가 다 잘하고 있다고 볼 수는 없다"라고 답했다.

이 사태의 1차 공방전이 끝난 가운데 2차 공방전은 7일 오후로 예정되어 있다. 대한배드민턴협회는 일단 협회 차원의 해명 보도자료를 준비하는 것으로 알려졌다. 이 보도자료에 어떤 내용이 담길지가 큰 주목을 받는다. 일단 자기 생각을 밝힌 안세영에 비해 협회는 파리 현장에서 이렇다 할 이야기를 하지 않고 모두 입을 닫았기 때문이다. 협회는 안세영에게 올림픽 메달리스트 기자회견에 나가지 말라고 압박한 적이 없다고 했는데, 반대로 안세영은 “기다리라고만 하니까 나도 뭐 어떻게 할 수 있는 상황이 아닌 것 같다. 다 기다리라고 아무 말도 하지 말라고 하는데 나도 아무 것도 모르겠다”고 말했다. 이것까지도 양측의 주장이 모두 다르다. 

안세영은 7일 오후 귀국할 예정이고, 수많은 취재진들이 안세영의 이야기를 듣기 위해 이미 장사진을 치고 있다. 안세영은 파리 귀국 현장 당시 한국에서 모든 것을 이야기하겠다며 조금 기다려 달라고 했다. 안세영이 입장을 더 정교하게 가다듬을 시간을 조금 더 번 가운데, 안세영이 7일 전면적인 폭로전을 이어 갈지에 많은 이들의 관심이 모이고 있다.