[스포티비뉴스=장하준 기자] 김민재를 향한 밀치기 논란에 직접 입을 열었다.

바이에른 뮌헨은 24일(한국시간) 스페인 바르셀로나의 올림픽 루이스 콤파니스에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3라운드에서 FC바르셀로나에 1-4로 졌다. 이날 바이에른 뮌헨의 센터백으로 선발 출전한 김민재는 팀의 대패를 막지 못했다.

그리고 이날 경기 후 바르셀로나의 2번째 골 과정은 큰 화제를 모으고 있다. 전반 36분 바르셀로나가 롱 볼 전개를 시도했다. 여기서 김민재가 높게 점프하며 헤더로 볼을 걷어내려 했다.

그런데 김민재의 점프 과정에서 페르민 로페즈가 김민재를 툭 미는 장면이 나왔다. 덕분에 김민재는 볼을 뒤로 흘렸고, 볼을 받은 로페즈는 골문 앞의 로베르트 레반도프스키에게 연결했다. 레반도프스키는 이를 가볍게 마무리했다.

득점 직후 뱅상 콤파니 감독과 바이에른 뮌헨 선수단은 로페즈의 파울이 아니었냐는 항의를 했다. 하지만 주심은 이를 받아들이지 않았고, 결국 바르셀로나의 득점이 인정됐다.

그리고 경기 후 이 장면에서 나온 로페즈의 행동이 파울이었냐를 두고 갑론을박이 벌어졌다. 이에 당사자인 로페즈는 경기 후 “나는 김민재를 밀지 않았다. 김민재는 거대해 쉽게 밀릴 수 있는 몸이 아니었다”라고 해명했다.

그럼에도 논란은 쉽게 사그라들지 않았다. 이에 영국 방송 ‘CBS스포츠’는 패널로 출연한 티에리 앙리, 제이미 캐러거, 마이카 리차즈와 함께 해당 장면을 다뤘다.

여기서 앙리는 “수비수가 공격수에게 로페즈같은 행동을 하면 파울이 아니었다. 로페즈는 대놓고 손으로 민 것이 아닌, 팔뚝으로 김민재를 살짝 밀었다”라며 로페즈의 행동은 파울이 아니었다고 설명했다. 함께 출연한 캐러거 역시 “나도 선수 시절 로페즈같은 행동을 자주 했다”라며 앙리의 의견에 동의했다.

선수 시절 프리미어리그를 호령했던 공격수인 앙리는 이미 수비수에게 비슷한 행동을 당한 경험이 많았다. 이에 그는 자신의 경험을 살려 로페즈의 행동이 파울이 아니라는 것이라 언급했다.

한편 앙리는 지난 20일 서울월드컵경기장 2024 넥슨 아이콘 매치 출전을 위해 방한했다. 앙리는 방한 내내 특유의 쇼맨십과 적극적인 팬 서비스를 보여줬으며, 한국을 떠난 직후 다시 본업에 충실하고 있다.