[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘) 분전에도 승리는 없었다. 충격패에 홈 팬들의 야유가 쏟아졌다.

토트넘은 11일 오전(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 입스위치 타운과 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 11라운드 홈 경기에서 1-2로 패배했다.

토트넘으로선 예상치 못한 충격적인 패배였다. 토트넘 팬들이 경기 후 야유를 퍼부을 정도로 분위기가 좋지 않았다. 이날 패배로 토트넘은 프리미어리그 10위까지 떨어졌다.

토트넘은 슈팅 수 17개-8개, 공 점유율 67%-33% 등으로 시종일관 경기를 지배했음에도 안방에서 승격팀 입스위치의 시즌 첫 승 제물이 됐다.

2001-02시즌 이후 3부 리그까지 떨어졌다가 22년 만에 1부로 복귀한 입스위치는 10라운드까지 5무 5패로 단 1승도 거두지 못하고 있었다. 영국 매체 'BBC'에 따르면 입스위치가 프리미어리그에서 승리를 거둔 것은 2002년 4월 미들즈브러와 홈 경기에서 1-0으로 이긴 후 처음이다.

올 시즌 토트넘은 손흥민이 결장한 9라운드에서도 경기 전까지 3무 5패로 하위권에 처져 있던 크리스탈 팰리스에 0-1로 져 시즌 첫 승 희생양이 되기도 했다.

이날 손흥민은 4-3-3 포메이션의 왼쪽 측면 공격수로 나서 도미닉 솔란케, 브레넌 존슨과 스리톱을 이루고 전·후반 90분을 모두 뛰었다.

햄스트링 부상으로 이탈한 손흥민은 지난 3일 아스톤 빌라와 프리미어리그 10라운드에 복귀했다. 이후 8일 갈라타사라이(튀르키예)와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 원정 경기에 이어 이날까지 3경기 연속 선발 출전했다.

풀타임은 복귀 이후 처음이었다. 아스톤 빌라전에서는 시즌 3호 도움을 기록한 뒤 후반 11분 교체됐고, 갈라타사라이전에서는 전반 45분만 뛰었다.

올 시즌 프리미어리그에서 3골 3도움을 기록 중인 손흥민은 이날 공격포인트는 올리지 못했으나 슈팅 4회, 키패스 2회, 드리블 성공 2회, 경합 성공 3회 등으로 분전했다. 

손흥민은 경기 초반부터 공격적으로 나섰다. 전반 4분 손흥민이 상대 왼쪽 측면에서 올린 날카로운 크로스에 존슨이 골문으로 쇄도하며 오른발을 갖다 댔지만 골문을 벗어났다. 손흥민은 전반 11분 상대 밀집 수비를 헤집고 오른발 슈팅을 시도했는데 골키퍼 정면으로 향했다. 

기회를 살리지 못하던 토트넘은 전반 31분 입스위치에 불의의 일격을 당했다. 오른쪽 측면에서 연결된 공을 사미 스모딕스가 골문을 등지고 오버헤드킥으로 토트넘 골문을 열었다.

흔들린 토트넘은 전반 43분 왼쪽 측면이 무너진 채 추가골까지 내줬다. 골키퍼 굴리엘모 비카리오가 스모딕스의 컷백을 막아냈으나 공이 수비수 라두 드라구신의 다리에 맞고 흘렀고, 문전에 있던 리암 델랍이 왼발로 차 넣었다.

전반을 0-2로 끌려간 채 마친 토트넘은 후반 들어 상대를 더 몰아붙였다. 그러나 후반 3분 손흥민의 강력한 오른발 감아차기 슈팅이 골키퍼 선방에 막히고 곧이어 솔란케의 득점은 핸드볼 반칙으로 무효가 되는 등 좀처럼 결실을 보지 못했다.

토트넘은 결국 후반 24분 페드로 포로의 코너킥을 로드리고 벤탄쿠르가 헤딩으로 꽂아 만회골을 터트렸지만 반전 드라마는 없었다.

토트넘은 현재 성적뿐만 아니라 손흥민 관리가 중요하다. 팀의 핵심적인 에이스를 관리하겠다는 엔지 포스테코글루 감독의 계획이 있었다. 

입스위치전을 앞두고 가진 기자회견에서 "손흥민은 부상 복귀전에서 다친 부위 재발이 있었다. 그런 손흥민을 계속된 부상에 빠트리고 싶지 않다"며 "부상에서 돌아오는 선수들을 무리하게 사용하면 악순환에 빠지게 된다. 그래서 우리는 손흥민의 출전 시간을 관리하고 점진적으로 회복시키고 있다"라고 강조했다. 

이어 "지난 주말에 55분을 소화했고, 8일은 45분 뛰었다. 앞으로 점점 출전 시간을 늘릴 예정이다. 윌슨 오도베르, 히샬리송, 무어 모두 부상으로 나오지 못한다. 같은 포지션의 또 다른 선수를 잃을 여유가 없다. 그렇기 때문에 팀의 목표와 상황에 따라 최선의 결정을 내릴 것"이라고 말했다.

그러나 예상과는 다르게 포스테코글루 감독이 손흥민을 풀타임으로 기용했다. 오랜만에 그라운드로 돌아온 손흥민은 승리를 위해 부지런히 움직였다. 하지만 결과는 패배였다. 손흥민 관리 실패뿐만 아니라 결과도 만들지 못하고 말았다.

팀 주장이자 에이스인 손흥민은 경기 후 동료들에게 비판의 목소리를 냈다. 손흥민은 "매우 실망스럽다. 우리가 골을 넣기 전에 몇 번의 기회가 있었다. 절대 일어나선 안 되는 부주의한 골을 내줬다"며 "정말 매우 실망스럽다. 이건 단순히 실망을 넘어서 경기력 등 모든 면에서 아쉬움이 크다"고 말했다.

그는 "가끔은 운이 따르지 않기도 하지만, 때로는 차분하게 누군가 더 좋은 위치에 있을 때 결정을 명확히 내리고 그 결정을 실행해야 할 필요가 있다. 우리가 그런 상황에서 더 나아져야 한다. 특히 지고 있는 경기를 뒤쫓을 때는 기대했던 만큼 많은 기회를 얻지 못한다"라고 언급했다.

그러면서 "기회가 왔을 때 결정지어야 한다. 하지만 오늘은 그렇지 못했다. 결과적으로 패배로 끝났다"며 "매우 슬프다. 모든 선수들이 큰 책임을 져야 한다고 생각한다"고 목소리를 높였다.

경기 후 포스테코글루 감독은 토트넘 경기력을 되돌아봤다. 그는 "우리는 경기 시작부터 안 좋았다. 공을 소유할 때나 갖고 있지 않을 때나 너무 수동적이었다. 경기 템포와 압박 강도도 좋지 않았다"며 "결국 경기를 아주 어렵게 만들었다. 후반전에 우리 경기력이 다시 올라오면서 기회가 있었지만, 그 기회들을 살리지 못했다"라고 말했다.

이어 "아스톤 빌라전에선 뒤처지고 있었지만, 경기 내용은 좋았다. 오늘(10일)은 다르다"라고 덧붙였다.

또한 "내 책임이다. 이번 시즌 겪고 있는 토트넘의 들쭉날쭉한 경기력은 내 잘못이다. 내가 접근을 잘못했다. 고쳐야 하는 부분이다. 선수들을 도울 수 있는 방법을 찾겠다"며 "프리미어리그에서 이런 식으로 경기를 시작하면 안 된다. 다른 팀들과 순위 격차를 줄일 수 없게 된다"고 강조했다.