[스포티비뉴스=장하준 기자] 결국 마이클 캐릭 감독이 맨체스터 유나이티드를 떠날 가능성이 커졌다. 잉글랜드 프리미어리그(PL) 10경기에서 단 1승에 그치는 최악의 부진에 구단 수뇌부가 감독 교체를 추진하고 있다.

영국 공영방송 'BBC'는 10일(한국시간) "맨유가 캐릭 감독을 경질할 것으로 예상된다. 오마르 베라다 최고경영자(CEO)와 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터는 구단주인 짐 랫클리프와 글레이저 가문에 감독 교체를 건의할 예정"이라고 보도했다.

맨유의 상황은 심각하다. 한때 잉글랜드를 대표하는 명문 구단으로 군림했던 맨유는 현재 강등권에서 벗어나지 못하고 있다.

맨유는 지난 9일 열린 아스톤 빌라와의 프리미어리그 경기에서 난타전 끝에 4-4로 비겼다. 무려 4골을 터뜨리고도 승점 3점을 챙기지 못했다. 공격진이 분전했지만 무너진 수비 조직력이 발목을 잡았다.

이로써 맨유는 이번 시즌 리그 10경기에서 단 1승만을 기록했다. 승점은 8점에 불과하며 순위는 18위다. 잉글랜드 최고 명문 중 하나로 평가받는 구단이 강등권에 자리하고 있는 것이다.

더욱 충격적인 것은 이번 시즌 출발이 구단 역사상 1986-1987시즌 이후 최악이라는 점이다. 오랜 부진을 끊어내기 위해 새로운 사령탑을 선임했지만 오히려 상황이 악화됐다.

가장 큰 문제는 수비다. 맨유는 이번 시즌 프리미어리그 10경기에서 19골을 허용했다. 크리스탈 팰리스(24실점), 입스위치 타운(20실점)에 이어 리그에서 세 번째로 많은 실점을 기록하고 있다.

특히 아스톤 빌라전은 맨유의 문제점을 고스란히 드러낸 경기였다. 4골을 넣고도 같은 수의 실점을 허용하면서 승리를 놓쳤다. 수비가 안정되지 않는다면 반등을 기대하기 어렵다는 평가가 나오는 이유다.

캐릭 감독은 불과 몇 달 전까지만 해도 맨유의 새로운 희망으로 여겨졌다.

지난 시즌 도중 감독 대행으로 지휘봉을 잡은 그는 팀을 프리미어리그 3위로 이끌며 지도력을 인정받았다. 구단은 이러한 성과를 높이 평가했고, 지난여름 캐릭 감독과 2년 계약을 체결하며 정식 사령탑으로 임명했다.

하지만 기대와 현실은 달랐다. 시즌 초반부터 핵심 선수들이 연이어 부상을 당하면서 정상적인 전력 운용에 어려움을 겪었다. 여기에 경기력까지 흔들리며 부진이 장기화됐다.

라이벌 맨체스터 시티와의 맞대결에서도 실망스러운 결과가 나왔다. 맨유는 상대 선수 한 명이 퇴장당해 수적 우위를 점했음에도 0-1로 패했다.

잉글랜드 리그컵에서는 더욱 충격적인 역전패를 당했다. 브라이턴 앤 호브 알비온을 상대로 2-0으로 앞서가던 맨유는 내리 3골을 허용하며 무너졌다. 이후 캐릭 감독을 향한 비판 여론이 급격히 커졌다.

설상가상으로 선수단 내부에서도 불만이 터져 나왔다. 주장 브루노 페르난데스와 리산드로 마르티네스 등이 구단 수뇌부와 캐릭 감독을 공개적으로 비판한 것으로 전해졌다.

특히 페르난데스는 캐릭 감독의 전술에 문제를 제기한 뒤 다음 경기 선발 명단에서 제외됐다. 팀의 핵심 선수와 사령탑 사이에 갈등이 불거지면서 경기장 안팎의 분위기는 더욱 어수선해졌다.

결국 구단 수뇌부가 결단을 준비하고 있다. BBC의 보도대로 베라다 CEO와 윌콕스 디렉터가 구단주 측에 경질을 건의한다면 캐릭 감독의 거취는 조만간 결정될 전망이다.