[스포티비뉴스=이성필 기자] 잉글랜드 내셔널리그(5부 리그) 탬워스에 망신을 당할 위기에서 연장전 손흥민과 데얀 클루세프스키의 활약으로 빠져나온 토트넘 홋스퍼가 다시 같은 상황과 마주하면 승부차기를 할 수도 있을 것으로 보인다. 

토트넘은 지난 12일(한국시간) 영국 탬워스의 더 램 그라운드에서 열린 2024-25 FA컵 3라운드(64강)에서 90분 동안 0-0으로 비긴 뒤 연장전에서 상대 자책골과 클루세프스키, 브레넌 존슨의 골을 보태 3-0으로 이겼다. 

상처만 남았던 승리다. 배관공, 샌드위치 가게 배달원, 측량 기사 등 본업이 있는 선수들을 상대로 티모 베르너, 제임스 매디슨, 이브 비수마, 라두 드라구신, 페드로 포로 등 주전급 자원들이 다수 선발 출전했다. 후반 중반에는 골잡이 도미닉 솔랑케, 루카스 베리발까지 등장했지만, 수비에 막혀 경기를 풀지 못했다. 

결국 연장 전반 시작과 함께 등장한 손흥민과 클루세프스키, 제드 스펜스가 경기를 풀어줬다. 손흥민은 선제골의 단초가 된 프리킥을 드리블 돌파에 의한 파울 유도로 만들었고 클루세프스키의 골에는 스펜스의 롱패스를 받아 패스해 도움을 해냈다.

엔제 포스테코글루 감독의 무모한 선택이었다는 비판이 따랐다. 당장 16일 아스널과 북런던 더비가 있고 손흥민, 클루세프스키, 솔랑케 등에게는 휴식이 필요했지만, 결국 체력 소모라는 손해와 마주했다. 특히 경기장이 인조 잔디라 두 배나 힘을 쏟아야 했다. 

올 시즌부터 재경기가 사라지면서 토트넘은 연장전에서 승부를 내야했고 손흥민 카드를 쓰고 말았다. 재경기가 있었다면 탬워스는 4천500여 석의 홈구장을 떠나 6만4,000여 석의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 세계적인 주목을 받을 수 있었다. 

재경기 폐지는 유럽클럽대항전에 나서는 상위 7개 팀의 피로도 호소에 따른 결정이었다. 반대로 하부 리그 팀이 거액을 벌 수 있는 기회를 날려 구단 발전을 가로막는다는 비판도 혼재했다. 최상위 리그 팀이 하부 리그 팀에 패하는 이변을 보는 맛이 있는 것이 프로와 아마추어 최강을 가리는 FA컵 취지라 지지 않으려면 연장전이 아닌 후반 중반에 손흥민처럼 유명한 선수가 빨리 등장해 볼거리를 제공한다는 것이다. 

이날 토트넘 외에도 맨체스터 유나이티드와 아스널도 라이벌이라는 타이틀에 맞게 치열한 경기를 치렀고 승부차기까지 치렀다. 영국 대중지 '익스프레스'는 '서로 피곤한 경기를 했고, 이는 다음 정규리그 경기의 질적 하락으로 이어질 수 있다'라며 'FA가 다음 시즌부터 리그컵과 마찬가지로 연장전 없는 승부차기를 검토 중이다. 도입되면 이변이 더 나올 수 있다'라고 설명했다. 

4라운드에서 토트넘은 같은 프리미어리그의 애스턴 빌라를 만난다. 반대로 리그1(3부 리그)에 있는 백승호의 버밍엄 시티는 프리미어리그 뉴캐슬 유나이티드를 상대한다. 버밍엄이 프리미어리그에 있었던 시절이 있어 상대적으로 이변의 무게감이 다소 떨어지는 부분이 있다. 반대로 같은 리그1 소속의 레이턴 오리엔트는 최강 맨체스터 시티를 상대한다. 레이턴은 과거 토트넘과 FA컵에서 만난 기억이 있다. 맨시티를 이긴다면 대이변으로 볼 수 있다. 

제도는 계속 변한다. 올 시즌은 일단 토트넘이 망신을 피했지만, 연장전까지 폐지되면 더 살 떨리는 경기할 여건이 생긴다. 연장전이 아닌 후반 중반부터 등장해 뛰는 손흥민을 보지 않으면 압도하고 볼 일이다.