[스포티비뉴스=정혜원 기자] 배우 이혜리의 새로운 얼굴, 변신을 만날 수 있는 '선의의 경쟁'이 공개된다. 

이혜리는 6일 오후 서울 용산 아이파크몰CGV에서 열린 STUDIO X+U 드라마 '선의의 경쟁' 기자간담회에서 "이번에는 따뜻한 면이 아닌 차가운 면이 있는 역할을 연기했다"고 말했다. 

'선의의 경쟁'은 살벌한 입시 경쟁이 벌어지는 대한민국 상위 1% 채화여고에 전학온 슬기에게 각자의 욕망을 드러내는 친구들 그리고 수능 출제 위원이었던 아버지의 의문사를 둘러싼 미스터리 걸 스릴러다. 

그 과정에서 한국의 10대만이 겪을 수 있는 경쟁 문화와 그 안에 얽힌 소녀들의 복합적인 감정을 섬세하게 포착하며, 기존 학원물과는 차별화된 강렬한 매력을 선보일 예정이다.

같은 학교, 같은 반이지만 개성이 뚜렷한 네 인물 제이, 슬기, 예리, 경이를 주축으로 경쟁 중독의 소녀들이 질투와 동경, 우정과 집착, 연민과 설렘이 뒤엉킨 아슬아슬한 감정 속에서 서로를 끊임없이 탐색하고 시험한다.

김태희 감독은 '선의의 경쟁'을 연출하게 된 이유에 대해 "원작을 제안받고 거의 바로 수락했다. 이유는 두가지였다. 나오는 모든 캐릭터 중에 착한 사람이 아무도 없었다. 그리고 여자들이 무더기로 나온다는 것이었다"라며 "각자의 비밀을 숨긴 약간은 미쳐있는 소녀들이 나와서 핏빛 경쟁을 한다. 상황에 따라 친구가 되고 적이 되는 이야기가 매력적이라서 영상 작업을 하면 재밌을 것 같았다"고 밝혔다.  

이어 김 감독은 "착하지 않았다는 것이 매력적이지만 설득력 있게 다가가야 한다고 생각해서 수능이라는 입시 환경에 놓인 친구들이 베이스가 되기 때문에, 캐릭터들이 이해가 되고, 이 친구들을 모두 응원할 수 있는 마음이 들었으면 좋겠다는 마음으로 작업했다"고 작품에 대한 애정을 드러냈다. 

김태희 감독은 이혜리와 정수빈을 캐스팅한 이유도 밝혔다. 먼저 김 감독은 "제가 오래된 혜리 씨의 팬이고, 유튜브도 구독하고 있었다. 유튜브에서 생기부를 공개했는데 공부도 잘하고 반장도 했다는 것을 본 순간 만나보고 싶었다. 미팅을 하려고 들어오는 순간 매체에서 봤던 이혜리와는 다르게 카리스마 있고, 무리의 대장같은 느낌과 진지한 면이 있어서 '이 언니 멋있는데?'라는 생각이 들었다"라고 말했다. 

이어 "너무 분석을 잘 하셨다. 딱 보는 순간 '기존에 했던 역할과 굉장히 다른 새로운 캐릭터인데, 이 캐릭터를 통해 이혜리의 완전히 새로운 모습을 대중에게 보여줄 수 있겠다는 확신이 들어서 구애를 했다"라며 "인생캐를 분명히 갱신할 것 이라고 생각한다"고 자신했다. 

또한 김 감독은 "혜리 씨를 제이로 먼저 캐스팅을 하고 4명의 친구 얼굴합을 중요하게 생각했다. 완전히 다른 느낌과 개성을 가진 친구들을 뽑아야겠다고 생각했다. 슬기가 겪게 될 서사가 만만치 않다. 연기력이 부족한 친구에게는 무겁다는 생각이 들어서, 연기력을 검증받은 신예들 중에 고르다보니까 수빈 씨를 만났다"라며 "독기 있게 공부하는 모습이 수빈 씨를 만나보니까 자기 일에 대한 열정과 독기가 슬기와 닮아 있더라"라고 밝혔다. 

극 중 이혜리는 집안도 좋고, 공부도 잘하고, 얼굴까지 예쁜 채화여고의 실세이자 전교 1등, 모두가 부러워하는 대한민국 상위 0.1%의 삶을 누리는 인물 유제이로 분했다. 그는 왜인지 모르게 전학생 슬기한테 집작하기 시작한다. 

이혜리는 "시나리오를 처음 봤을 때 굉장히 묘했다. 글부터 매력적이라서 영상으로 함께 작업을 한다면 너무 영광이고 감사할 것 같았다"고 말했다. 

이혜리는 자신이 맡은 유제이에 대해 "모두가 완벽한 그녀인데, 사실은 어떤 생각을 하고 있는지 모두가 모르는 인물이다. 그녀에게 친해지고 싶다가도 뭔가 무섭다가도 여러가지 감정이 드는 것 같다. 제이는 속을 알 수 없는 인물이다"라고 소개했다. 

그는 "그동안은 조금 띠뜻한 면이 많은 인물을 연기했는데, 유제이는 굉장히 차가운 구석이 많은 친구다. 저에게 있는 예민하고 날카로운 지점들을 많이 꺼내서 표현했다"고 밝혔다. 

정수빈은 어린 시절 실종아동이 되어 지방 보육원에서 성장한 우슬기 역을 맡았다. 그는 살아남기 위해 1등을 해야 한다는 강박에 사로잡혀 생존형 공부를 선택한 인물이며, 전학을 온 채화여고에서 제이의 아슬아슬한 우정의 대상이 된다.

정수빈은 "한국에서 볼 수 없을법한 드라마의 틀을 탈피한 시나리오였다. 다양한 기법의 촬영이 함께 담기는 촬영을 할 수 있었다"고 했다. 

정수빈은 자신이 맡은 우슬기에 대해 "자신을 지킬 수 있는 유일한 수단이 공부라고 생각한다. 멋진 친구들만 가득한 채화여고에 전학을 가는데, 슬기가 어떻게 슬기롭게 경쟁을 할지 끝까지 지켜봐달라"고 말해 기대를 높였다. 

이어 정수빈은 "아직은 저는 제 의지로 작품을 선택하기보다는, 할 수 있게 기회를 주신 분과 연이 닿는 것 같다. 스릴러 장르도 했지만 '수사반장'처럼 밝은 친구도 했다. 다양한 팔색조의 매력을 보여줄 수 있는 멋진 배우가 되고 싶다"고 말했다. 

또한 그는 "코미디나 밝은 로코같은 것도 하고 싶다. 저 깨발랄한데 모르시는 것 같다. 저를 어둡게만 기억하지 마시고, 생각보다 나름 통통 튀니까 그런 모습도 많이 보여드리겠다"고 했다.  

특히 '선의의 경쟁'에는 이혜리와 정수빈의 파격 동성 키스신이 담겼다. 이에 대해 김 감독은 "저희가 애초에 기획할 때 10대의 감정을 리얼하게 담지만 10대를 타깃으로 한 작품은 아니다. 청소년관람불가를 염두에 두고 작업을 했다. 요즘 10대들이 어떤 생각을 하고 있는지에 대한 조사도 했지만, 모든 수능이라는 입시경쟁을 겪은 모든 어른이라면 이 아이들을 이해할 수 있을 거라고 생각했다"라며 "리얼하게 담기 위해 수위조절보다는 어떤 것이 현실을 반영할 수 있을지 고민했다"고 말했다. 

이어 이혜리는 "사실 큰 걱정은 하지 않았다. 제가 시나리오를 읽을 때 너무 이해가 가고, 납득이 가는 감정선이었다. 제이와 슬기의 캐릭터를 명확하게 보여줄 수 있고, 그 이후의 회차들을 보시면 두 인물간의 갈등, 가까워지고 멀어지고 집착이 될 수 있는 장면을 보여줄 수 있을 것 같다"라며 "두 친구의 모습이 아름답고 예쁘게 담기는 것을 상상하면서 촬영했다"고 솔직하게 밝혔다. 

강혜원은 상위 1%의 성적 대신, 상위 1%의 외모를 유지하는 걸 선택한 살아 숨 쉬는 하이틴 여주인공 주예리로 분했다. 

강혜원은 "걸 스릴러라는 장르가 새롭게 다가왔고, 한 명의 인물이 아닌 모든 인물들의 각각의 에피소드와 서사가 잘 보이는 작품이라서 너무 좋았다"고 했다. 

오우리는 전형적인 모범생으로 매사에 열심이지만 안타깝게도 노력한 만큼 인정을 못 받는 최경으로 분했다. 

오우리는 "각 캐릭터가 모두 특별하다는 점에서 매력을 느꼈다. 단순히 독특함에 그치지 않고 그들의 서사가 이해와 납득이 되고 사랑스러워 보여서 같이 참여하게 되면 잘 할 수 있을 것 같았다"고 밝혔다. 

김태훈은 유제이의 부 유태준을 맡았다. 그는 제이의 엄격한 아빠로 대한민국 입시 열풍을 주도하는 유명 인사다. 영재는 우슬기의 보육원 선배로, 슬기가 서울로 전학 간 뒤에도 그의 주변을 맴돌며 서스펜스를 발생시킨다.

김태훈은 "두 딸을 너무나 사랑하는 부성이 가득한 착한 아빠라서 했다. 너무 착한 사람이다"라고 말했고, 영재는 "갈등이 많은 친구들 사이에서 갈등을 고조시키는 인물이라고 해서 작품이 더 재밌어질 것 같아서 하고 싶었다"고 밝혔다. 

끝으로 이혜리는 "'선의의 경쟁'은 솔직한 드라마라고 생각한다. 캐릭터 개개인의 욕망과 이기적인 모습까지 다 드러낼 수 있는 드라마다. 저에게도 도전이었던 드라마였고, 저도 흥미롭게 봤다. 잘 부탁드린다"고 자신감을 내비쳤다. 

'선의의 경쟁'은 오는 10일 U+tv, U+모바일tv에서 첫 공개된다.