[스포티비뉴스=장하준 기자] 과연 토트넘 홋스퍼와 동행을 끝낼까.

토트넘 내부 소식에 정통한 영국의 폴 오키프는 5일(한국시간) “크리스티안 로메로는 팀에서 보낸 3시즌 반 중 1시즌 반을 전력에서 이탈했다”라고 설명했다.

부주장의 충격적인 실태다. 그는 지난 시즌부터 토트넘의 부주장으로 활동 중이다. 같은 부주장인 제임스 매디슨과 함께 주장 손흥민을 도우며 팀을 이끌어야 할 중책을 맡았다.

하지만 그는 유독 잦은 부상으로 팀 전력에서 자주 이탈한다. 여기에 더해 가끔은 거친 플레이로 퇴장을 당한 뒤 출전 정지 징계를 받는다. 이에 따라 로메로는 토트넘에서 보낸 3시즌 반 중 무려 1시즌 반 동안 경기에 출전하지 않은 것으로 알려졌다. 토트넘이 분노할 수밖에 없는 실태다.

이에 오키프는 “토트넘은 로메로와 재계약을 할 이유가 없다. 올여름 로메로 판매가 구단과 선수 양측에게 모두 도움이 될 것이다”라고 주장했다.

2021년 아탈란타를 떠나 토트넘에 입단한 로메로는 이적 후 수비의 리더로 활약해 왔다. 가끔 거친 플레이로 경기를 망치기도 하지만, 대부분 좋은 경기력을 보여주며 토트넘에 없어선 안 될 선수가 됐다.

그러나 계속 팀 전력에서 이탈하면 토트넘은 동행할 이유가 없다. 그의 계약은 2027년 여름에 끝난다. 마침, 최근 들어 가끔 레알 마드리드와 연결되기도 하는 로메로다.

한편, 로메로는 최근 불난 집에 기름을 붓는 듯한 행동으로 토트넘 팬들의 분노를 샀다. 영국 매체 ‘스퍼스웹’은 5일 “로메로는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 예선에 참가하는 아르헨티나 국가대표팀 명단에 이름을 올렸다. 그는 4개월 전에 있었던 첼시전을 끝으로 아직 출전하지 못했다”라고 보도했다.

이처럼 부상으로 오랫동안 경기에 출전하지 못했는데, 회복하자마자 국가대표팀 경기에 참여하려는 의지를 보인 로메로다. 토트넘 팬들과 다니엘 레비 회장 입장에서 분노할 수밖에 없는 그의 태도다.