[스포티비뉴스=이민재 기자] 김민재(바이에른 뮌헨)가 올여름 팀을 떠날 가능성이 생겼다.

독일 매체 '빌트'의 크리스티안 폴크 기자는 14일(이하 한국시간) “바이에른 뮌헨 내부에서는 2년 전 나폴리에서 김민재를 영입할 당시 그에게 더 많은 것을 기대했다. 하지만 김민재는 이제 여름 이적 시장을 통해 팀을 떠날 가능성이 있다. 김민재 본인 역시 매력적인 제안을 받는다면, 바이에른 뮌헨을 떠나는 것을 꺼리지 않을 것이다. 그는 바이에른 뮌헨에서 받은 비판을 뼈저리게 느끼는 중이다"라고 보도했다.

1년 전만 해도 바이에른 뮌헨에서 김민재의 입지는 확실히 불안해 보였다. 토마스 투헬 감독 체제의 바이에른 뮌헨은 들쭉날쭉한 경기력을 보이더니 결국 분데스리가 우승에 실패한 것도 모자라 준우승도 아닌 3위에 그쳤다.

바이에른 뮌헨 부진의 원인을 지목할 때 김민재는 많이 언급된 이름 중 하나였다. 많은 현지 매체가 상대의 패스 길목을 예측해 끊어내는 김민재의 '적극적인 수비'를 비판하고 나섰다.

직전 시즌 김민재가 이탈리아 나폴리의 세리에A 우승에 이바지할 때는 '최고의 장점'으로 평가되던 능력이었다. 시즌 막바지엔 투헬 감독까지 나서 김민재를 두고 "너무 탐욕스럽게 수비한다"며 공개적으로 비판했다.

신뢰받지 못한 김민재는 더 흔들렸다. "경기 중 망설이는 순간이 많아졌다. 확신을 가지고 플레이하지 못했기 때문"이라며 고개를 숙였다.

그러나 이번 시즌 달라졌다. 김민재는 바이에른 뮌헨 수비에 핵심적인 역할을 맡았다. 안정적인 수비력과 공을 연결하는 빌드업 능력은 바이에른 뮌헨의 경기 운영에 필수적이다.

현역 시절 세계 최고 수준의 센터백으로 평가받던 뱅상 콤파니 감독은 투헬 감독과 다르게 김민재에게 굳건한 믿음을 보이며 주전을 맡겼다. 김민재와 그의 파트너 다요 우파메카노를 데리고 따로 '특별 훈련'을 지도하기도 했다.

지난해 11월 FIFA 산하의 국제스포츠연구소(CIES)는 올 시즌 최고의 경기력을 보이는 센터백 10인을 선정했다. CIES는 자체 지표로 경기력을 분석해 김민재에게 100점 만점에 91.1점을 매겼다. 이는 전 세계 센터백 중 최고 점수다.

그러나 헌신적으로 경기에 나서면서 부상이란 악재가 찾아왔다. 김민재는 지난해 10월 아인트라흐트 프랑크푸르트와 경기 이후 발목 통증과 아킬레스건 염증에 시달려왔다. 당시부터 부상을 안고 경기를 소화해왔던 김민재는 겨울 휴식기에도 몸 상태를 완벽하게 회복하지 못했다.

그럼에도 김민재는 쉴 생각이 없다. 그는 "벤치에 앉아 있는 것보다 차라리 뛰는 게 낫다. 팀을 위해 무언가 할 수 있다면 최선을 다하겠다. 동료들은 내가 파이터라는 걸 알고 있다. 최대한 자주 출전해 팀에 도움이 되고 싶다"라고 강조했다. 그는 진통제를 맞으면서 경기에 나선 바 있다.

그러나 계속된 강행군 속에 실수가 잦아지고 있다. 인터 밀란과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 1, 2차전에서 실점의 빌미를 제공했고, 도르트문트전에서도 마찬가지였다.

도르트문트전이 끝난 뒤에는 막스 에베를 단장은 김민재를 비판했다. 에베를 단장은 "김민재의 실수다. 그는 상대를 놓쳤다. 그전까지는 매우 좋은 경기를 했다. 그러나 그는 실점 상황을 알고 있었다"라고 말했다.

김민재는 아킬레스건 부상을 안고 뛰고 있다. 그러나 에베를 단장에게는 변명거리에 불과하다. 그는 "시즌 막판에 모든 선수들이 100% 상태가 아니다. 하지만 우리가 그를 투입할 수 없다는 것은 아니다"라고 밝혔다.

바이에른 뮌헨의 수비진은 그야말로 초토화됐다. 이토 히로키, 다요 우파메카노, 알폰소 데이비스가 모두 부상으로 빠지게 됐다. 그러다 보니 김민재가 쉬지 못하고 뛸 수밖에 없었다.

몸 상태가 좋지 않아 집중력이 떨어지는 상황에서 실수도 잦아지고 있다. 그러나 김민재는 변명하지 않고 더 나아가고자 하는 의지를 드러냈다.

그러나 팀 내 입지가 흔들리면서 최근 김민재는 이적 루머의 주인공이 되고 있다. 독일판 '스카이스포츠' 플로리안 플라텐버그 기자의 보도부터 시작됐다. 그는 "김민재는 바이에른 뮌헨에서 절대적인 핵심 선수로 간주되지 않고 있다. 구단은 그를 적극적으로 매각하려는 계획은 없지만, 이번 여름 이적 시장에서 들어오는 제안을 검토할 의향이 있다"라고 밝혔다.

또한 "만약 김민재가 팀을 떠난다면, 바이에른 뮌헨은 그 자금으로 재투자를 진행할 계획이다. 김민재가 남는다면, 바이에른 뮌헨은 현재 그를 포함해 다요 우파메카노, 이토 히로키, 에릭 다이어, 요시프 스타니시치와 함께 다음 시즌 센터백 라인을 구성할 계획을 세우고 있다"라고 덧붙였다.

스카이스포츠는 "김민재는 올 시즌 실점으로 이어진 실수를 6차례 저질렀다"며 "'수비 괴물'이지만 실수가 너무 많다"고 지적했다.

이후 프랑스 매체 '풋 메르카토'는 "나폴리에서 바이에른 뮌헨으로 이적한 지 2년 만에 김민재가 새로운 도전을 향할 가능성이 생겼다. 소식통에 따르면 김민재는 이번 여름 이적의 문을 열었다. 첼시와 뉴캐슬을 포함한 여러 프리미어리그 팀들이 이미 그의 에이전트와 잠재적 이적에 대해 논의했다"라고 보도했다.

이어 "세리에 A의 한 클럽도 김민재에 관심을 표명했지만, 현재 2028년까지 바이에른 뮌헨과 계약된 그는 새로운 리그로 이적을 선호하고 있다. 소식통에 따르면, 프리미어리그가 그의 최우선 선택지 중 하나다"라고 덧붙였다.