[스포티비뉴스=박대성 기자] 맨체스터 유나이티드가 ‘노스웨스트 더비’에서 리버풀을 꺾고 9년 만에 안필드 원정 승리를 거뒀다.

맨유는 20일(한국시간) 영국 머지사이드주 리버풀의 안필드에서 열린 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드 원정 경기에서 리버풀을 2-1로 제압했다. 브라이언 음뵈모와 해리 매과이어의 연속 득점이 승리를 이끌었다. 이로써 맨유는 리그 4승 1무 3패(승점 13점)로 9위로 올라섰고, 후벵 아모림 감독 부임 후 처음으로 리그 2연승을 달성했다. 무엇보다 2016년 루이스 판할 감독 시절 이후 9년 만에 안필드 원정에서 리버풀을 꺾으며 자존심을 되찾았다.

경기 시작과 동시에 맨유의 기세는 폭발적이었다. 킥오프 후 불과 1분 만에 브루누 페르난데스의 정교한 침투 패스를 받은 아마드 디알로가 오른쪽 측면을 돌파해 크로스를 올렸고, 음뵈모가 오른발로 정확히 마무리하며 골망을 흔들었다. 안필드를 침묵시킨 순식간의 선제골이었다. 이후 맨유는 라멘스, 더 리흐트, 매과이어가 중심이 된 3백 수비로 리버풀의 공세를 버텼다. 리버풀은 소보슬라이와 키에사가 중원을 장악하며 몰아붙였지만, 맨유의 수비는 단단했다.

리버풀의 동점골은 후반 33분 나왔다. 플로리안 비르츠가 페널티박스 근처에서 왼쪽으로 연결한 패스를 키에사가 낮게 올렸고, 쇄도하던 코디 각포가 오른발로 밀어 넣었다. 경기장은 뜨겁게 달아올랐다. 안필드의 분위기가 폭발하며 리버풀이 다시 흐름을 잡는 듯했다. 그러나 불과 6분 뒤, 경기의 균형은 또다시 깨졌다. 후반 39분 페르난데스가 왼쪽 측면에서 정교하게 올린 크로스를 매과이어가 헤더로 꽂아 넣었다. 맨유가 2-1로 앞서가며 승부의 추를 다시 자신들의 쪽으로 돌렸다.

이날 승리로 맨유는 안필드 징크스를 끝냈다. 2016년 1월 루이스 판할 감독 시절 웨인 루니의 결승골 이후 무려 9년 만의 승리다. 그 사이 맨유는 리버풀 원정에서 4무 5패로 단 한 번도 이기지 못했다. 경기 후 브루노 페르난데스는 “팬들과 구단 모두에게 이 경기의 의미를 안다. 안필드에서의 승리가 너무 오래 걸렸기에 더 특별하다”고 소감을 밝혔다.

아모림 감독에게도 이번 승리는 남다른 의미였다. 지난해 11월 부임 이후 리그 연속 승리를 거둔 것은 이번이 처음이다. 그는 경기 후 BBC와의 인터뷰에서 “맨체스터 유나이티드에서 거둔 나의 가장 큰 승리”라며 “오늘 선수들은 끝까지 포기하지 않았다. 우리는 운도 따랐지만, 그보다 강한 의지가 있었다”고 말했다.

그의 말에는 자신감과 동시에 현실 인식이 깔려 있었다. “이제 중요한 건 다음 경기다. 우리는 브라이튼을 상대로 이 기세를 이어가야 한다. 오늘의 승리가 일회성이 되지 않으려면 행동이 필요하다”고 강조했다. 실제로 맨유는 지난 두 시즌 동안 리버풀전 다음 세 경기(브라이튼, 노팅엄 포레스트, 토트넘)에서 단 한 점도 따내지 못했다. 아모림 감독은 “우리가 이런 경기력을 유지한다면 많은 경기를 이길 수 있을 것”이라며 경계심을 늦추지 않았다.

경기 후 매과이어는 감격에 겨웠다. 그는 “맨유 유니폼을 입고 안필드에서 이긴 건 처음이다. 축구는 특별한 기억을 만드는 것이다. 오늘 팬들과 함께 그 기억을 남겼다”고 말했다. 이어 “우리는 그동안 팬들에게 이런 날을 충분히 선물하지 못했다. 이제는 이 승리를 발판으로 삼아 더 나아가야 한다”고 다짐했다.

이번 승리에는 매과이어 개인의 서사가 함께 했다. 지난 시즌 에릭 텐하흐 감독 체제에서 주전에서 밀려났고 주장 완장까지 박탈당했지만, 그는 팀을 떠나지 않았다. 웨스트햄의 제안을 거절하고 맨유에 남아 다시 주전 경쟁에 나섰고, 결국 아모림 체제에서 중심 수비수로 부활했다. 이번 결승골은 단순한 헤딩골이 아니라, 재기에 성공한 그의 상징과도 같았다. 아모림 감독은 “매과이어는 우리 팀의 모범이다. 그는 어려운 순간에도 포기하지 않았다. 이런 선수가 있기에 맨유는 더 강해질 수 있다”고 칭찬했다.

이번 결과로 맨유는 암흑기를 벗어날 실마리를 찾았다. 아모림 감독이 부임한 뒤 리그와 컵 대회 통틀어 35경기 만에 거둔 안필드 승리다. 올 시즌 초반 부진으로 경질설까지 돌았던 그에게 이 승리는 ‘전환점’이 됐다. 소유주 짐 래틀리프 경이 “지금은 감독을 신뢰할 때”라고 언론을 통해 공개적으로 지지 의사를 표한 직후라 더욱 의미가 크다.

반면 리버풀은 깊은 침체에 빠졌다. 이날 패배로 공식전 4연패를 기록했다. 크리스털 팰리스(1-2), 갈라타사라이(0-1), 첼시(1-2)에 이어 맨유전마저 내주며 위르겐 클롭 체제 이후 처음으로 4연패 수렁에 빠졌다. 이는 2014년 브렌던 로저스 감독 시절 이후 처음 있는 일이다. 클롭 감독은 “팀의 에너지가 떨어져 있다. 실수에서 배워야 한다”며 자책했다.

영국 현지 언론들도 맨유의 승리를 높이 평가했다. BBC는 “아모림 감독의 팀이 83분을 앞서며 완벽한 경기운영을 펼쳤다. 리버풀의 후반 반격에도 굴하지 않았고, 실점 후에도 다시 일어섰다”고 보도했다. 스카이스포츠는 “맨유가 진짜 ‘라이벌전의 정신’을 되찾았다. 선수들이 그 의미를 몸으로 보여줬다”고 평했다.

경기 종료 휘슬이 울리자 원정석의 3,000여 맨유 팬들이 일제히 붉은 머플러를 흔들며 노래를 불렀다. 오랜 기다림 끝에 맨유는 다시 안필드에서 승리의 노래를 불렀다. 그것은 단순한 승점 3점이 아닌 무너졌던 자존심 회복이었다.