[스포티비뉴스=박대성 기자] 한국 배드민턴 남자복식의 새 역사가 또다시 쓰였다. 

서승재(28)-김원호(26·삼성생명)는 16일 일본 구마모토 현립 종합체육관에서 열린 2025 BWF 월드투어 슈퍼 500 ‘일본 구마모토 마스터즈’ 남자복식 결승에서 미도리카와 히로키-야마시타 교헤이(일본·세계 29위) 조를 2-1(20-22, 21-11, 21-16)로 제압했다. 전날까지 무실게임 우승을 향해 달려왔던 이들은 첫 게임을 내주는 아쉬움 속에서도 흔들리지 않고 남은 두 게임을 완벽히 지배하며 정상에 섰다.

이번 우승으로 서승재-김원호는 2025 시즌 16개 대회에 나서 금메달 10개·은메달 2개·동메달 1개라는 경이적인 시즌 성적을 완성했다. 세계배드민턴연맹(BWF)이 2018년 현행 월드투어 체제로 개편한 뒤 단일 시즌 복식 10승을 기록한 조는 중국의 정쓰웨이-황야총 조(2022년)와 이번 서승재-김원호 조, 단 두 팀뿐이다. 

결승전은 쉽지 않은 여정이었다. 상대 일본 조는 수비와 랠리 능력이 뛰어난 강팀으로 알려져 있고, 1게임 중반부터 김원호를 겨냥한 집중 스매시가 이어지며 한국 조의 흐름이 잠시 흔들렸다. 14-13에서 연속 실점을 허용하며 16-20 열세에 몰렸고, 듀스를 만들며 끈질기게 따라붙었지만 결국 20-22로 첫 게임을 내줬다.

그러나 서승재-김원호는 여기서 쉽게 넘어가지 않았다. 오히려 2게임 초반부터 전위를 장악한 김원호와 후위에서 폭넓은 수비·공격을 오가는 서승재의 조합이 완벽하게 살아나며 흐름을 단번에 돌렸다. 시작과 동시에 5점을 연속 득점하며 페이스를 가져왔고, 상대의 반격을 모두 흡수한 뒤 속공과 반격으로 점수를 벌렸다. 결국 21-11로 2게임을 따내며 승부를 원점으로 돌렸다.

승부처였던 3게임에서도 노련미는 더 빛났다. 잦은 랠리에도 체력을 효율적으로 분배하며 상대를 초조하게 만들었고, 8-6에서 무려 6연속 득점을 터뜨리며 흐름을 완전하게 가져왔다. 마지막 19-16 상황에서 두 번의 결정적인 공격이 잇달아 성공하면서 우승을 확정했고, 두 선수는 벤치에서 지켜보던 박주봉 감독과 함께 환하게 웃었다.

이날 우승으로 서승재-김원호는 한국 배드민턴 남자복식의 계보를 잇는 ‘새 시대’를 선언했다. 박주봉-김문수, 김동문-하태권, 이용대-정재성, 이용대-유연성 등 전설적인 조들이 이어온 한국 남자복식의 전성기를 새로운 형태로 완성해가고 있다. 특히 두 선수는 올해 초까지만 해도 서로 다른 파트너와 뛰었던 조합이지만, 1월 손을 맞잡은 뒤 단숨에 세계 최강 조로 거듭났다.

그들의 행보는 상상을 뛰어넘는다. 말레이시아오픈과 전영오픈, 인도네시아오픈까지 슈퍼 1000 시리즈 3회 우승, 일본오픈·중국마스터스·프랑스오픈 등 슈퍼 750 시리즈 3회 제패,  한국오픈·독일오픈 등 전 등급을 막론하고 정상에 오른 대회를 10개나 쌓았다. 이 과정에서 세계랭킹 1위 등극, 세계선수권 제패까지 이루며 한 시즌에 가능한 거의 모든 성과를 챙겼다.

올해 74경기를 치러 67승 7패, 승률 90.54%라는 수치는 ‘압도적’이라는 표현 외에 다른 설명이 필요 없다. 상대에게 허용한 패배보다 우승한 대회 수가 더 많을 정도다. BWF 투어에 참여하는 세계 남자복식 조들이 모두 인정하는 압도적인 ‘넘사벽 조합’이라는 평가가 뒤따르는 이유다.

앞으로의 목표는 더욱 분명하다. 다음 달 중국 항저우에서 열리는 HSBC BWF 월드투어 파이널스에서 시즌 11번째 우승에 도전한다. 여기서 우승까지 가져올 경우, 단일 시즌 최다승 부문에서 모모타 겐토가 세운 11승과 어깨를 나란히 하거나 넘어설 수도 있다.