[스포티비뉴스=박대현 기자] 북중미 월드컵 A조에서 강력한 1위 후보로 꼽히는 멕시코에 가장 까다로울 상대는 "손흥민이 버틴 한국"이란 분석이 나왔다.

멕시코는 6일(한국시간) 미국 워싱턴DC의 케네디센터에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 추첨식에서 한국과 남아프리카공화국, 유럽 PO 패스D 승자와 A조에 편성됐다.

글로벌 축구 매체 '골닷컴'은 "조 추첨식에 참석한 하비에르 아기레 멕시코 감독은 A조 편성 결과에 안도의 한숨을 내쉴 것이다. 포트2에서 한국이 호명되면서 콜롬비아나 우루과이 같은 남미 강호를 피하는 데 성공했다"고 적었다.

"한국 역시 만만치 않은 상대이지만 (포트2 국가 가운데) 최상위 강호와 비교하면 상대적으로 부담은 덜한 편"이라고 덧붙였다.

매체는 그러면서도 A조 내 가장 위험하면서도 경계해야 할 대상은 한국이라 못박았다.

"멕시코가 조별리그에서 가장 힘겨운 경기를 치를 상대는 단연 한국이다. 두 번째 경기로 편성된 이 맞대결은 과달라하라(아크론 스타디움)에서 열릴 예정이다. 만일 멕시코가 남아공과 개막전에서 승리하지 못할 경우 한국전 결과가 이번 월드컵 전체 흐름을 좌우할 가능성이 크다"고 짚었다.

"두 팀은 이미 지난 9월 FIFA A매치 기간에 맞붙은 바 있으며 당시 멕시코는 산티아고 히메네스의 경기 막판 극적인 동점골로 2-2 무승부를 만들어냈다"며 본선에서 만남 역시 백중세로 흐를 가능성을 조명했다.

핵심 경계 대상으론 손흥민을 콕 집었다. A조에서 멕시코가 가장 경계해야 할 '개인'은 "단연 한국과 LAFC의 스타 손흥민"이라며 "이는 이번 조 추첨에서 멕시코가 얼마나 운이 좋았는질 보여주는 대목이기도 하다. 비록 손흥민이 올 시즌 유럽 무대를 떠나 MLS로 이적했지만 여전히 세계 정상급 공격수란 평가에는 변함이 없다"고 분석했다.