[스포티비뉴스=조용운 기자] 리오넬 메시(38, 인터 마이애미)의 인도 투어 첫날은 아수라장이 됐다. 그래도 논란 속 투어 두 번째 날은 비교적 순탄하게 흘러가고 있다. 

영국 공영방송 'BBC'에 따르면 지난 13일 인도 콜카타 솔트레이크 스타디움에서 열린 메시의 GOAT 투어 행사 도중 관중 일부가 좌석을 파손하고 물병을 던지며 난동을 부렸다. 울타리를 넘어 그라운드로 난입하려는 시도까지 이어져 순식간에 통제 불능 상태에 빠졌다. 

혼란의 직접적인 계기는 메시의 짧은 체류 시간이었다. 메시는 8만 명이 모인 것으로 알려진 행사장에서 불과 20분 남짓 그라운드를 돌며 인사한 게 전부다. 그마저도 메시 주변에는 정치인과 행사 관계자들이 둘러싸고 있어 현장을 찾은 팬들은 얼굴조차 제대로 보지 못했다. 실망과 분노가 경기장 전역에 빠르게 확산될 수밖에 없었다. 

티켓 가격도 불씨였다. 이번 행사의 입장권은 최소 3500루피(약 5만 원)에서 최대 1만2000루피(약 20만 원)에 달했다. 현지 평균 소득 수준을 고려하면 결코 가볍지 않은 금액이었다. 수백 킬로미터를 이동해 온 팬들 사이에서 “정치인과 유명인만 보였다”, “왜 팬들을 불러놓고 얼굴조차 제대로 보여주지 않았느냐”는 불만이 터져 나온 배경이다.

사태가 커지자 서벵골 주총리 마마타 바네르지는 공식 사과와 함께 조사위원회 구성을 약속했다. 메시 측은 “사전에 합의된 체류 시간은 이행했다”며 운영 문제에 선을 그었다. 인도축구협회(AIFF) 역시 민간 주최 행사라며 거리를 뒀다. 상황은 자연스럽게 ‘노쇼 논란’으로 번졌고, 과거 크리스티아누 호날두의 한국 투어 불참 사례를 떠올리게 했다. 

투어는 여기서 멈추지 않았다. 인도 매체 '뉴스 18'에 따르면 콜카타의 소요 사태 이후 메시의 일정은 조정됐고, 2일차 행사는 하이데라바드에서 비교적 차분하게 진행됐다. 메시는 현지 팬들과 직접 만나 짧은 친선 축구 행사에 참여했다. 함께 투어에 나선 팀 동료 루이스 수아레스, 로드리고 데 폴 등도 동석해 공을 주고받으며 축제 분위기를 만들었다. 

전날 난동과는 대조적이었다. 메시는 몇 차례 공을 터치하며 관중을 향해 공을 건네는 여유도 보였다. 현장은 통제된 열기 속에서 마무리됐고, 투어의 본래 취지였던 축제는 뒤늦게나마 궤도에 올랐다. 이후 메시 일행은 뭄바이로 이동해 추가 일정에 나설 예정이다.