[스포티비뉴스=박승환 기자] FA(자유계약선수) 최대어로 불리는 카일 터커의 행선지가 이르면 오늘(16일) 안에 결정될 수 있다는 소식이 전해졌다.

미국 '뉴욕 포스트'의 존 헤이먼은 15일(이하 한국시간) "관계자들에 따르면 FA 최대어 카일 터커의 계약이 이르면 오늘(16일) 중으로 성사될 수도 있다고 한다"고 전했다.

지난 2015년 메이저리그 신인드래프트 1라운드 전체 5순위로 휴스턴 애스트로스의 지명을 받고 프로 커리어를 시작한 터커는 2022년 휴스턴의 월드시리즈(WS) 우승에 힘을 보태고, 네 번의 올스타(2022-2025)로 선정, 두 번의 실버슬러거(2023, 2025)를 품는 등 메이저리그 통산 8시즌 동안 769경기에 출전해 748안타 147홈런 490타점 타율 0.273 OPS 0.865를 기록, FA 자격을 얻었다.

이런 화려한 이력을 바탕으로 터커는 스토브리그가 시작되기 전부터 '최대어'로 불려왔다. 하지만 지금까지 터커가 어떤 구단을 선호하고, 얼마나 큰 규모의 계약을 원하는지가 공개되진 않았다. 따라서 터커에게 관심을 갖고 있는 구단은 많지만, 어떤 팀에 가까워지고 있는지는 알 수 없는 상황이다. 그래도 최근 터커와 관련된 정보들이 쏟아지고 있다.

'억만장자 구단주' 스티브 코헨이 이끄는 뉴욕 메츠는 터커에게 연평균 5000만 달러(약 735억원)의 3~4년 계약을 제시한 것으로 알려졌다. 연평균 5000만 달러는 오타니 쇼헤이(LA 다저스, 7000만 달러), 후안 소토(뉴욕 메츠, 5100만 달러)에 이은 메이저리그 전체 3위에 해당되는 규모. 그야말로 돈방석에 앉을 수 있는 제안이다.

이뿐만이 아니다. 지난해 월드시리즈(WS) 우승을 눈앞에서 놓친 토론토 블루제이스는 연평균 금액에서는 메츠와 비교할 순 없지만, 계약 기간이 더 긴 계약을 제안했다. 그리고 최근 몇 년과 달리 비교적 조용한 겨울을 보내고 있는 LA 다저스 또한 메츠와 마찬가지로 단기-거액의 계약을 준비하고 있는 것으로 전해지고 있다.

이밖에도 터커의 영입을 희망하는 팀들은 더 있는 것으로 보이지만, 미국 복수 언론들의 보도를 종합해 본다면, 현시점에서 가장 유력한 행선지로 꼽히는 구단은 메츠와 토론토, 다저스라고 볼 수 있다. 그런데 터커의 계약이 빠르면 오늘(16일) 내에 결정될 수도 있다는 소식이 전해졌다. 시장 상황이 매우 빠르게 돌아가고 있는 셈이다.

'뉴욕 포스트'의 존 헤이먼은 메이저리그 관계자들의 정보를 인용해 "'터커의 계약이 이르면 오늘(16일) 중으로 성사될 수도 있다'고 한다"고 보도했다. 그리고 가장 유력한 행선지로 메츠, 토론토, 다저스를 꼽았다.

헤이먼은 "전 동료들은 터커가 큰 규모의 계약보다 토론토를 선호할 가능성이 있다고 보고 있으며, 탬파(미국 플로리다주) 인근에서의 스프링캠프를 좋아할 것이라는 추측이 나온다"고 설명했다. 터커는 지난 12월 토론토의 스프링캠프 시설을 방문한 바 있다.

그러면서도 "메츠는 연봉 5000만 달러의 규모의 제안을 한 것으로 알려졌다. 그리고 다저스는 승리에 매우 익숙한 팀이다. 다저스 이외의 팀이 터커의 영입에 성공한다면, 큰 이변이 될 것이라는 평가"라고 덧붙였다.

과연 터커의 행선지는 어떤 팀이 될까. 터커를 비롯해 보 비셋, 코디 벨린저 중 한 명이라도 계약을 맺는다면, 이외의 선수들의 차기 행선지 결정에도 속도가 붙을 것으로 보인다.