[스포티비뉴스=밀라노, 정형근 기자] 한국 여자 쇼트트랙 대표팀이 8년 만에 다시 ‘금빛 레이스’를 펼칠 수 있을까.

한국은 19일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3,000m 계주 결승에 나선다. 여자 3,000m 계주는 한국 쇼트트랙이 올림픽에서 꾸준히 강세를 보여 온 종목이다.

역사는 화려하다. 1994년 릴레함메르부터 2006년 토리노까지 무려 네 대회 연속 우승이라는 대기록을 세웠다. 2010년 밴쿠버 대회에서는 석연치 않은 판정 속에 실격돼 메달을 놓쳤지만, 2014년 소치와 2018년 평창에서 다시 정상에 오르며 ‘최강’의 위상을 되찾았다. 다만 2022년 베이징 대회에서는 네덜란드에 밀려 은메달에 만족해야 했다.

베이징 올림픽 이후 대표팀은 안팎의 변수 속에서 한동안 경쟁력이 흔들리기도 했지만, 다양한 전략과 조합을 통해 반등을 모색해 왔다. 그 과정은 이번 시즌 성적으로 이어졌다. 2025-2026시즌 월드투어 1차 대회에서 계주 우승을 차지했고, 밀라노 올림픽에서도 준결승을 조 1위로 통과하며 순항했다.

결승 무대에는 쇼트트랙 '간판' 최민정과 1,000m에서 여자 대표팀 첫 메달을 안긴 김길리가 선봉에 설 예정이다.

최민정은 이미 두 차례 올림픽에서 한국 쇼트트랙의 역사를 써 내려왔다. 2018 평창 동계올림픽에서 여자 1,500m와 3,000m 계주에서 금메달을 차지했고, 2022 베이징 동계올림픽에서는 1,500m 금메달과 1,000m·3,000m 계주 은메달을 추가했다. 두 대회에서만 금메달 3개와 은메달 2개, 총 5개의 올림픽 메달을 수확했다.

이번 대회에서 금메달을 추가할 경우, 최민정은 ‘쇼트트랙 대선배’ 전이경과 함께 한국 동계올림픽 최다 금메달 타이기록을 쓰게 된다.

또 메달 2개를 더 보태면 올림픽 통산 메달 7개를 수집해 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드스케이팅)이 보유한 동·하계 올림픽 한국인 최다 메달 기록(6개)을 넘어 새로운 이정표를 세우게 된다.