[스포티비뉴스=도쿄(일본), 윤욱재 기자] 진짜 기적이 현실이 됐다. 한국야구 대표팀이 17년 만에 WBC 8강 진출에 성공했다.

류지현 감독이 이끄는 한국야구 대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 C조 호주와의 경기에서 7-2로 승리하고 2라운드 진출을 확정했다.

이날 한국은 김도영(3루수)-자마이 존스(좌익수)-이정후(중견수)-안현민(우익수)-문보경(지명타자)-노시환(1루수)-김주원(유격수)-박동원(포수)-신민재(2루수)를 1~9번 타순에 배치했다. 선발투수는 좌완 손주영이 나섰다.

전날(8일) 대만전에서는 셰이 위트컴이 1루수, 김혜성이 2루수로 각각 선발 출전했으나 이날 경기에서는 선발 라인업에 이름을 올리지 못했다. 위트컴은 체코전에서 연타석 홈런을 날릴 때까지는 좋았지만 이후 타격 부진에 빠졌고 김혜성은 대만전에서 연장 10회말 2루 도루를 감행하다 왼쪽 손가락이 베이스에 부딪히면서 불편함이 있어 선발 제외됐다.

호주는 트래비스 바자나(2루수)-커티스 미드(3루수)-애런 화이트필드(중견수)-알렉스 홀(지명타자)-제리드 데일(유격수)-로비 글렌디닝(좌익수)-릭슨 윈그로브(1루수)-로비 퍼킨스(포수)-팀 케넬리(우익수)를 1~9번 타순에 배치했고 좌완투수 라클란 웰스를 선발투수로 기용했다. 이들 중 홀은 울산 웨일즈, 데일은 KIA 타이거즈, 웰스는 LG 트윈스 소속으로 올해 KBO 리그 무대를 누빈다.

한국은 경기 초반부터 득점 사냥에 적극적으로 나섰다. 2회초 선두타자 안현민이 왼쪽 펜스를 직격하는 안타를 날리면서 득점 기회를 모색했다. 무사 1루 상황에 등장한 타자는 문보경. 문보경은 라클란 웰스의 2구 시속 77.8마일 슬라이더를 때려 우중월 2점홈런을 폭발했다.

한국의 이번 대회 첫 경기였던 체코전에서 1회초 결승 만루홈런을 터뜨렸던 문보경은 이번 대회 2호 홈런을 신고했다. 한국은 문보경의 한방에 힘입어 2-0 리드를 잡았다.

그런데 변수가 생겼다. 1회 무실점으로 막은 손주영이 2회에도 투구를 하기 위해 마운드에 올랐으나 몸 상태에 이상을 느낀 것. 류지현 감독은 직접 마운드를 방문해 손주영의 몸 상태를 살폈다. 손주영은 팔꿈치에 불편함을 호소했고 결국 한국은 우완투수 노경은을 마운드에 투입했다.

갑작스럽게 등판한 노경은이 2회를 무실점으로 막자 한국은 3회초 공격에서 2점을 추가하며 신바람을 냈다.

선두타자 존스가 중견수 방향으로 2루타를 날리자 이정후가 우중간 적시 2루타를 작렬, 한국이 3-0 리드를 품에 안을 수 있었다. 안현민이 삼진 아웃으로 물러났으나 문보경이 우중간 적시 2루타를 날려 한국이 4-0으로 달아나는데 성공했다.

한국은 2이닝을 무실점으로 막은 노경은에 이어 소형준을 4회말 구원투수로 마운드에 올렸다.

소형준이 4회를 무실점으로 막으면서 4-0 리드를 유지한 한국은 5회초 존스가 중견수 플라이 아웃, 이정후가 유격수 플라이 아웃에 그치며 2아웃 코너에 몰렸으나 안현민이 볼넷으로 출루하면서 공격의 불씨를 살렸고 문보경이 좌측 펜스를 강타하는 적시타를 작렬, 5-0으로 점수차를 벌릴 수 있었다.

정규이닝을 기준으로 한국이 5-0으로 승리하면 2라운드 진출을 확정할 수 있는 조건. 그런데 곧 비보가 찾아왔다. 소형준이 5회말 선두타자 글렌데닝에게 중월 솔로홈런을 맞은 것이다.

한국은 어떻게든 1점을 더 뽑아야 했다. 6회초 1사 후 박동원이 좌측 펜스를 강타하는 2루타를 치고 나가면서 득점 기회를 맞은 한국은 신민재의 잘 맞은 타구가 3루수 미드의 점프 캐치에 잡힌는 아쉬움이 있었으나 김도영이 해결사로 변신, 1루와 2루 사이를 완벽하게 가르는 적시타를 터뜨리며 6-1 리드를 가져가는데 성공했다.

이제 마운드가 지킬 차례였다. 한국은 6회말 박영현을 구원투수로 내세웠고 박영현은 1사 1루 상황에서 화이트필드를 유격수~2루수~1루수로 이어지는 병살타로 잡으면서 실점하지 않았다.

7회말 구원투수로 나온 데인 더닝은 무사 1,2루 위기를 마주했으나 글렌데닝을 유격수~2루수~1루수로 이어지는 병살타로 잡았고 윈그로브를 삼진 아웃으로 돌려세우며 역시 실점 없이 이닝을 마쳤다.

그러나 이대로 물러날 호주가 아니었다. 한국은 8회말 김택연을 구원투수로 내세웠으나 1시 2루 위기에서 바자나에 좌전 적시타를 맞아 1점을 내주고 만 것이다. 만약 6-2로 끝나면 한국이 탈락하는 상황.

한국에게는 9회초 공격이 있었다. 선두타자 김도영이 볼넷으로 출루한 한국은 존스가 우익수 플라이 아웃에 그쳤으나 이정후의 타구가 유격수 데일의 송구 실책으로 이어지면서 1사 1,3루 찬스가 형성됐고 안현민이 중견수 희생플라이를 날려 7-2 리드를 가져갈 수 있었다. 

한국은 8회부터 나온 조병현이 9회 무실점으로 막아 7-2로 승리했고 호주, 대만보다 TQB에서 앞서 극적으로 조 2위를 확정하며 2라운드 진출에 성공했다. 9회말에는 우익수 이정후의 슈퍼캐치가 눈부셨다. 이로써 한국은 2009년 WBC 이후 17년 만에 8강행의 기적을 현실로 만들었다.